Kirjailija Mariia Niskavaara.

Hylätty menestysteos

Mariia Niskavaaran romaani Ester, teurastaja ei päässyt mukaan kisaamaan kaunokirjallisuuden Finlandia-palkinnosta 2025.

kirjallisuus 22.8.2026

Teksti: Tyyne Pennanen
Kuva: Aapo Huhta

4 MIN

Ester, teurastaja ei osallistunut vuoden 2025 Finlandia-palkintokilpailuun. Mariia Niskavaaran esikoisromaani jäi ulos kisasta, koska ilmoittamista ei tehty sääntöjen mukaisesti.

”Ester, teurastaja ilmoitettiin Finlandia-kisaan. Sähköiset kappaleet lähetettiin ohjeistuksen mukaan, mutta fyysiset kappaleet eivät valitettavasti ehtineet raadin jäsenille ajoissa”, kertoo kustannusyhtiö Kosmoksen kustantaja Mikko Aarne.

Niskavaaran romaani oli viime vuoden kulttuuritapaus. Se voitti vuoden parhaalle esikoisteokselle myönnettävän Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkinnon ja nousi Runeberg-palkintoehdokkaaksi. Romaanin käännösoikeudet myytiin nopeasti yli 30:een maahan, mikä on poikkeuksellista.

Kirjasäätiön säännöt ovat selkeät. Jos romaanista on ilmestynyt sekä digitaalinen että fyysinen versio, molemmat on lähetettävä raadille määräpäivään mennessä. Muuten teosta ei hyväksytä arvioitavaksi.

Ester, teurastajan digitaalinen ja paperinen versio ilmestyivät kustantamon verkkosivun tietojen mukaan 6. lokakuuta 2025. Finlandia-ehdokkaiden deadline oli 8. lokakuuta 2025.

Mikko Aarne ei halua kertoa tarkemmin, miksi fyysiset kirjat eivät ehtineet raadille ajoissa.

Hän sanoo, että prosessi on Kirjasäätiön ja kustantamon välinen asia.

”Enkä halua, että ketään syytellään sormella.”

Myöhemmin hän tarkentaa: ”Kustantajan vastuulla on toki huolehtia, että kirjat ovat raadilla ajoissa.”

”Harmitti silloin, ja harmittaa edelleen. Mutta jos tämän piti tapahtua jollekin kirjalle, niin Ester oli sikäli hyvä, että se sai muutenkin kaiken ansaitsemansa huomion”, hän sanoo viitaten romaanin poikkeukselliseen menestykseen.

Tämän vuoden Finlandia-kilpailuun saavat osallistua 9.10.2025 alkaen ilmestyneet romaanit, ja ne on toimitettava 6. lokakuuta mennessä. Ester, teurastaja ei voi osallistua enää tämän vuoden kilpailuun.

Mariia Niskavaaran teos kuvaa ihmisiä, jotka kasvattavat, teurastavat, ostavat, myyvät ja syövät lihaa. Samalla se on tarina lapsettomuudesta.

Suomen Kuvalehden arviossa ”taitavan esikoiskirjailijan” romaania luonnehdittiin yhdeksi kirjavuoden omaperäisimmistä teoksista.

Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkinnon raadin mukaan teos edustaa poikkeuksellista kirjallista mielikuvitusta ja osoittaa tekijänsä syvällistä kirjallisuuden ymmärrystä Raamatusta Franz Kafkaan.

Mariia Niskavaara sai tietää tapahtuneesta välittömästi. Hän kertoo yllättyneensä kuullessaan, ettei hänen kirjansa olekaan Finlandia-lautakunnan arvioitavana.

”Mikko (Aarne) soitti ja kertoi, miten asia on. Kyllä se ilta meni hämmästellessä ja harmitellessa, mutta Mikko ja kustantamon väki hoitivat asian hienosti kanssani. Siitähän se esikoisvuosi sitten jatkui, enkä ole ehtinyt sitä hirveästi ajatella.”

Niskavaara sanoo, että hänellä on edelleen hyvä suhde kustantamoon.

Kun romaanin digitaalinen versio saapui perille määräaikaan mennessä, eikö säännöistä olisi voinut joustaa?

Kirjasäätiön pääsihteeri Elina Lahdenkauppi ei halua kommentoida yksittäisiä tapauksia.

”Säännöt ja osallistumisohjeet ovat kaikille samat. Hallituksemme määrittelee säännöt ja tarkastelee niitä aika-ajoin ja tarvittaessa”, Lahdenkauppi vastasi SK:lle tekstiviestillä.

Kirjasyksy on kirjojen parasta myyntiaikaa, joka huipentuu ennen joulua. Finlandia-ehdokkuus on kirja-alalla haluttua näkyvyyttä.

Jos Ester, teurastaja olisi päässyt ehdokkaaksi, se olisi saattanut tuoda lisää euroja kustantamon kassaan.

”Mielestäni Ester on menestynyt niin hyvin, että ei ole sellainen fiilis, että olisi jäänyt jostain jotain saamatta. Semmoista oloa minulla ei ole”, kustantaja Mikko Aarne sanoo.

Kuusijäsenisellä valintalautakunnalla on vuosittain kova luku-urakka, sillä kustantamot ilmoittavat kaunokirjallisuuden Finlandia-kisaan vuosittain toistasataa teosta. Yhden teoksen osallistumismaksu on 300 euroa.

Valintalautakunta valitsee kuusi ehdokasta, joista vuosittain vaihtuva julkisuuden henkilö valitsee voittajan.

Viime vuonna Finlandia-diktaattorina toimi muusikko Maija Vilkkumaa. Palkinnon voitti Monika Fagerholm romaanillaan Döda trakten / Kvinnor i revolt – Eristystila / Kapinoivia naisia (Förlaget / Teos).

Palkintosumman suuruus on 30 000 euroa.

Tämän vuoden kaunokirjallisuuden Finlandia-ehdokkaat julkistetaan 5. marraskuuta. Lopullisen voittajan valitsee oopperalaulaja Helena Juntunen. Kaunokirjallisuuden, tietokirjallisuuden sekä lasten ja nuorten kirjallisuuden Finlandia-palkinnot jaetaan 26. marraskuuta.

Oikaisu 23.8.2026 klo 11.26: Elina Lahdenkauppi on Kirjasäätiön pääsihteeri, ei puheenjohtaja, kuten tekstissä aiemmin kirjoitettiin. 24.8.2026 klo 11.15: Korjattu Fagerholmin teoksen suomenkielistä nimeä. Aiemmin tekstissä luki ”Erityistila”.