Päättymätön tarina
Suomalaisesta Iron Skysta piti tulla Euroopan oma Tähtien sota. Toinen osa floppasi, mutta tekijät eivät luovuta.
Tammikuun puolivälissä 2019 Helsingin Tennispalatsissa juhlittiin odotettua ensi-iltaa. Kemut olivat yhdet Suomen elokuvahistorian suurimmista. Niin oli itse elokuvakin.
Iron Sky: The Coming Race oli maksanut 20 miljoonaa euroa. Paikalle oli saapunut elokuvan näyttelijöitä muun muassa Isosta-Britanniasta, Yhdysvalloista ja Australiasta sekä Iron Skyn faneja yli kymmenestä maasta.
Elokuva oli jatko-osa vuonna 2012 valmistuneelle Iron Skylle, joka oli Aki Kaurismäen menestyneimpien teosten rinnalla maailmalla laajimmin noteerattu suomalaiselokuva. Timo Vuorensolan ohjaamat Iron Skyt ovat kuin täydellinen vastakohta Kaurismäelle ja hänen Suomelleen.
Iron Skyt ovat tieteissatiireja. Niiden maailmassa natsit pakenivat vuonna 1945 Kuun pimeälle puolelle. Jatko-osassa kohdataan liskoihmisiä ja käydään taas avaruustaisteluja.
Suomalaisen elokuvan keskimääräinen budjetti on 1,5 miljoonaa euroa. The Coming Race maksoi siis kolmentoista suomileffan verran. Tavoitteena oli haastaa Hollywood.
Erikoistehosteet avaruusasioineen ja dinosauruksineen oli toteuttanut saksalainen Pixomondo, joka on luonut efektejä myös esimerkiksi Steven Spielbergille ja Game of Thronesiin.
Niinpä lanseeraus piti tehdä suuren maailman tyylillä. 2 500 vieraan juhliin on varattu koko Tennispalatsi eli 14 elokuvasalia sekä juhlatiloja, joissa pirskeet jatkuivat pikkutunneille.
Elokuvan tuottajalla Tero Kaukomaalla oli juhlinnan keskellä ristiriitainen olo. Fiilikseen pääseminen oli vaikeaa.
Hän oli seurannut lippujen ennakkomyyntiä.
”Tämä ei saatana tule menemään hyvin”, Kaukomaa ajatteli.
Iron Sky: The Coming Racesta tuli kaupallisessa mielessä floppi.
Keskiviikosta sunnuntaihin se sai Suomessa 15 040 katsojaa 113 salista. Seitsemän vuotta aiemmin ensimmäinen Iron Sky sai vastaavassa ajassa 76 027 katsojaa, vaikka se oli nähtävissä vain 88 valkokankaalla.
Tilanne paheni. Katsojavirta laski poikkeuksellisen nopeasti. Kaiken kaikkiaan The Coming Racen näki Suomen valkokankailta noin 30 000 katsojaa.
Eikä muualla ole mennyt suhteessa paremmin.
Tärkeä Saksan ensi-ilta oli maaliskuussa. Katsojia tuli ensimmäisenä viikonloppuna 26 000, hyvin vähän verrattuna ykkösosan 150 000 katsojan avaukseen. Viimeisin ensi-ilta oli Yhdysvalloissa heinäkuun puolivälissä. The Coming Race ei päässyt viikonlopun 50 katsotuimman elokuvan listalle.
Elokuvan saamat arviot eivät myöskään mairitelleet.
Helsingin Sanomat: yksi tähti.
Kotimainen elokuvalehti Episodi: yksi tähti.
Brittilehti The Guardian: yksi tähti.
Los Angeles Times: kömpelö ja turhauttava.
Ohjaaja Timo Vuorensola ja tuottaja Tero Kaukomaa ovat hämmentyneitä siitä, mitä tapahtui. Itse elokuva täytti heidän tavoitteensa.
”Elokuva on se, jonka halusinkin tehdä”, Vuorensola sanoo.
”Olen helvetin tyytyväinen The Coming Raceen”, Kaukomaa sanoo.
”Jos leffa olisi paska, olisi helppo sanoa, että siinä on syy”, hän pohtii.
”Se voidaan sanoa, että se on erilainen kuin mitä yleisö halusi.”
Aihepiiri ja lajityyppi eivät olleet ainoat erikoispiirteet. Mihinkään suomalaiselokuvaan ei ollut kohdistunut yhtä laajaa kansainvälistä ennakkokiinnostusta kuin ensimmäiseen Iron Skyhin.
Vuorensola on kertonut tarinaa, jossa hän parikymppisenä keksi kavereidensa Samuli Torssosen ja Jarmo Puskalan kanssa kuunatsileffan idean tamperelaisen saunan lauteilla vuonna 2005. Blind Spot -yhtiön ammattilaistuottajat Tero Kaukomaa ja Petri Jokiranta kiinnostuivat. Käsikirjoituksen parissa työskenteli myös Finlandia-palkittu kirjailija Johanna Sinisalo.
Tähtäin oli koko ajan ensisijaisesti kansainvälisillä markkinoilla. Tamperelaisporukka oli tehnyt nettilevitykseen Star Wreck -nimisiä amatöörileffoja, eräänlaisia Star Trek -parodioita, joilla oli fanikunta ympäri maailmaa. Sama yleisö saatiin innostumaan Iron Skysta jo vuosia ennen kuin sitä oli kuvattu sekuntiakaan.
Hullun aiheen ja elokuvafestivaaleilla järjestettyjen näkyvyystempauksien lisäksi tekotavassa puhutteli uusi ilmiö, joukkorahoitus, joka liittyi sosiaalisen median nousuun. Elokuva-alan kansainväliset bisneslehdet intoilivat faniyhteisöstä ja joukkorahoituksesta, vaikka sillä kerättiinkin vain reilu kymmenesosa budjetista. Yhteisöä osallistettiin myös erikoistehosteiden suunnitteluun.
Ensimmäisen elokuvan maailmanensi-ilta Berliinin elokuvajuhlilla ei olisi voinut onnistua paremmin. Puheenaiheisiin kuului ulospanon komeus: Samuli Torssosen johtaman Tuotantoyhtiö Energian luomat avaruusjaksot olivat lähellä Hollywood-tasoa.
Iron Skyn näki elokuvateattereissa 182 000 katsojaa Suomessa ja 475 000 Saksassa. Yhteensä se sai maailmanlaajuisesti yli miljoona elokuvateatterikatsojaa. Siitä huolimatta Blind Spot joutui talousvaikeuksiin. Syitä olivat ennakoitua suuremmat tuotantokustannukset ja Iron Skyn päätyminen piraattijakeluun sen ollessa vielä elokuvateattereissa, jolloin esimerkiksi Yhdysvaltojen levityssopimus peruttiin.
Oli laiha lohtu, että hetken ajan Iron Sky oli peräti koko maailman kuudenneksi piratoiduin elokuva Hollywood-hittien rinnalla.
”Kaikki puhuivat meidän ongelmista, eikä kukaan puhunut elokuvasta.”
Kesti seitsemän vuotta, ennen kuin jatko-osa lopulta sai ensi-iltansa. Yksi syy sen floppaamiselle lienee siinä.
”Jos elokuva olisi valmistunut pari vuotta sitten, tilanne olisi ollut erilainen”, Kaukomaa sanoo.
Kaukomaa ja Vuorensola kertoivat jatkosuunnitelmista heti ensimmäisen elokuvan valmistuttua. Tarina laajennettaisiin trilogiaksi, jonka osat The Coming Race ja Endgame valmistuisivat jo 2015 ja 2018, ja erilliseksi televisiosarjaksi. Niitä varten perustettu Iron Sky Universe -yhtiö järjesti vuonna 2014 osakeannin.
”Iron Sky Universe tuo elokuvatuotannon tälle vuosituhannelle. Haluamme luoda Iron Skysta monimediallisen tieteissaagan, joka tuotetaan yhteistyössä yleisön kanssa”, antia kuvailtiin Invesdor-palvelun sivuilla.
”Tavoitteena on luoda ei enempää eikä vähempää kuin Euroopan oma Star Wars.”
Elokuviin, joita rahoitetaan osittain ennakkomyynneillä, tarvitaan yleensä isoja ja kalliita näyttelijänimiä. The Coming Racessa paukut laitettiin erikoistehosteisiin.
Loppuvuodesta 2014 julkaistu ennakkotraileri sai yli 30 miljoonaa nettikatsojaa. Siinä Sarah Palinia näytelevä Stephanie Paul kohtaa dinosauruksella ratsastavan Adolf Hitler -hahmon.
The Coming Race kuvattiin vuoden 2015 lopulla Belgiassa. Ensimmäisestä osasta yli kaksinkertaistunut budjetti oli suurelle eurooppalaiselle elokuvahankkeelle tyypillinen yhdistelmä julkista rahoitusta, ennakkomyyntejä, yksityisiä sijoituksia ja pankkilainaa. Puolet oli julkista rahaa Saksasta. Suomen elokuvasäätiö antoi miljoonan euron tuen.
Hollywood-studio Universal tarttui koukkuun. Miljoonien arvoinen levityssopimus kattoi Euroopan suurimmat maat, osan Aasiaa ja Latinalaista Amerikkaa.
Jälkitöiden eli etenkin Pixomondon tehosteurakan etenemistä uhkasi Iron Sky Universen rahapula. Universalin rahaa tulisi vasta elokuvan valmistuessa.
Kassavirtaongelman vuoksi Pixomondo keskeytti työnsä. Kun valmiin elokuvan toimitus viivästyi, sopimus Universalin kanssa raukesi keväällä 2017.
Samaan aikaan maailma muuttui tavoilla, joiden rinnalla Iron Skyn hysteerinen universumi kalpeni.
Ensimmäisen elokuvan vitseihin kuului ajatusleikki, että Sarah Palin olisi Yhdysvaltojen presidentti. Hurjempi populisti Donald Trump voitti vaalit oikeasti.
Vuonna 2018 elokuva vihdoin sai uusia rahoittajia muun muassa Yhdysvalloista ja Suomesta. Loppuvuodesta The Coming Race oli valmistumassa ja sitä tarjottiin Berliinin elokuvajuhlien ohjelmistoon.
”Leikkausversiosta sanottiin, että joo joo, tämä on hyvä”, Kaukomaa kertoo.
”Odotettiin hyvillä mielin virallista kutsua, mutta tulikin ei. Siellä koko tiimi katsoo valmiin elokuvan ennen lopullista päätöstä. Näin kävi.”
Iso kansainvälinen lanseeraus jäi toteutumatta.
Iron Skyn brändiin on liittynyt avoimuusperiaate: vaikeuksista ei vaieta. Niitä käsiteltiin Timo Vuorensolan vaimon, Annika Vuorensolan kirjassa Iron Sky: The Coming Race – sensuroimaton syntytarina.
Avoimuus on ollut Kaukomaan mielestä jälkikäteen arvioituna myös ”moka”.
”Kaikki puhuivat meidän ongelmista, eikä kukaan puhunut elokuvasta.”
Kirjassa hän toteaa olevansa ”niin paska taloudessa kuin ihminen voi olla” ja kommentoi The Coming Racen budjettia myöntäen, että ”kunnianhimoni ei ole missään suhteessa järkevyyteen”.
Kirjasta käy myös ilmi uhkapeli, jota The Coming Racen kuvausten aloittaminen oli. Puolitoista miljoonaa euroa uupui budjetista jo silloin.
Kaukomaa on laittanut urallaan kaiken yhden kortin varaan eli Iron Sky -bisnekseen. Iron Sky Universen tulevaisuus ei näytä ruusuiselta.
”On paljon velkaa ja vähän tuloja. Yhtälö ei johda pitkälle. Firmaan tarvitaan uutta pääomaa.”
Yhtiöön sijoittaneille faneille kerrottiin, että tavoitteena on jakaa miljoona euroa osinkoja vuodesta 2016 alkaen. Iron Skyn Facebook-sivun kommenttien perusteella faneja ei kismitä niinkään firman tappiollisuus kuin se, että The Coming Race oli huono.
Elokuvien maailma ei muuttunut siihen suuntaan, johon Iron Sky Universen esitteissä viisi vuotta sitten uskottiin. Joukkorahoituksesta ja osallistavasta tuottamisesta ei tullut kestäviä ilmiöitä. Hallitsevia muutossuuntia ovat Disneyn markkinaosuuden jyrkkä kasvu, striimaus eli elokuvien nettilevitys sekä Kiinan markkinoiden laajeneminen.
Vaikka yleisö hylkäsi Iron Skyn valkokankailla, ei tarina vielä ole ohi. Käsi ojennettiin Kiinasta. Timo Vuorensola on kolmantena elokuvanaan ohjannut kiinalaisyhtiölle 25 miljoonaa euroa maksaneen tieteisrymistelyn.
Kiinassa se on itsenäinen teos, mutta muualla sitä tullaan myymään Iron Sky -saagan osana nimellä The Ark: An Iron Sky Story. Mukana on amerikkalaistähti Andy Garcia.
The Arkista jo saadut rahat mahdollistivat osaltaan The Coming Racen saattamisen valmiiksi. Iron Sky Universe omistaa The Arkin Euroopan ja Yhdysvaltojen oikeudet yhdessä kiinalaisten kanssa. Apua talousvaikeuksiin voisi siis olla odotettavissa.
Tosin matkassa on mutkia.
The Ark on tehty kiinalaisten ehdoilla, ensisijaisesti sikäläiseen makuun. Eikä kukaan edes tiedä, milloin kiinalaiset julkaisevat elokuvan, jonka kuvauksista on pian kaksi vuotta.
”Ei harmainta aavistusta. Eikä oikeuksia voi myydä levittäjille, ennen kuin ajankohta varmistuu”, Kaukomaa sanoo.
Vuorensola uskoo edelleen alkuperäisen trilogiasuunnitelman kolmannen osan eli Iron Sky: Endgamen toteutumiseen, ehkä elokuvana, ehkä tv-sarjana. Hän laatii paraikaa sen käsikirjoitusta.
”Olisi vielä iso tarina kerrottavana.”