Kilpaa kuoleman kanssa

Brittiläisen Holly Jacksonin nuortenkirjat – erityisesti Kiltin tytön murhaopas -trilogia – ovat huikean suosittuja. Vaikka henki menisi on Jacksonin ensimmäinen aikuisille suunnattu jännäri.

Paljon on ennallaan. Aikuisille kirjoittaminen tuntuu tarkoittavan sitä, että kirjan päähenkilöt ovat täysi-ikäisiä ja että mukana on enemmän kirosanoja. Helvettejä ja vittuja ei vältellä.

Alun perin Murhaopas-kirjat sijoittuivat englantilaiseen pikkukaupunkiin. Amerikkalaisia versioita varten tapahtumat siirrettiin Connecticutiin. Vaikka henki menisi on kirjoitettu suoraan Yhdysvaltoihin.

Kirjan alussa 27-vuotias Margaret ”Jet” Mason saapuu kotiin Halloween-markkinoilta. Olohuoneessa joku kalauttaa häntä vasaralla takaraivoon. Iskut murtavat Jetin kallon. Hän ei kuole, mutta luunsiru jää painamaan kallonpohjavaltimoa. Viikon kuluttua valtimoseinämä tulee puhkeamaan.

Neurokirurgi antaa kaksi vaihtoehtoa: riskaabeli leikkaus tai viikko elinaikaa. Jet valitsee viikon.

Jet, joka on jättänut kaiken aiemmin elämässään kesken, päättää käyttää viimeisen viikkon oman murhansa selvittämiseen.

Melkein kaikilla kirjan monista hahmoista on luurankoja kaapissa tai likaisia jauhoja pussissa, sitä myöten myös motiivi surmatekoon. Useimmiten se liittyy rahaan tai rakkauteen.

Rikas perhe on pahin. Etenkin rakennusliikkeen perimistä odottava isoveli ja hänen pyrkyrimäinen vaimonsa, joka oli teini-iässä Jetin paras ystävä, ovat epäilyttäviä. Isän oikeudenmukaisuudessa on jotain outoa. Äidilläkin on kaikenlaista salattavaa.

Keskeistä henkilögalleriaa kasvattavat muun muassa Jetin entinen poikaystävä ja hänen työtapaturmassa vammautunut veljensä, perhetuttu poliisi sekä Masoneille katkeroitunut baarijuoppo. Jetin kanssa murhaa ryhtyy tutkimaan Billy, joka on ystävä lapsuudesta ja poliisin poika.

Kirjan hahmot toimivat, vaikka jäävät luotisuoran juonen jalkoihin. Ihmekös tuo, kun aikaa ei ole paljon. Kilpa kuoleman kanssa on armoton.

Jackson viljelee vihjeitä ja pitää kaasun pohjassa. Vaikka henki menisi on nopeasti luettava ja myös unohdettava kirja. Se pitää otteessaan ja sen ahmii mielellään, mutta jäljelle jää lähinnä ähky.

Jackson ja monet muut 2000-luvun dekkaristit ajattelevat, että turbon pitää olla koko ajan päällä. Enää ei riitä se, että etsivä tupakoi ja hörppii viskiä, kävelee ja ajelee ympäriinsä, ottaa pari kertaa turpaansa, viettää yön kohtalokkaan naisen kanssa ja siinä sivussa ratkaisee rikoksen. 

Holly Jackson: Vaikka henki menisi. Suomentanut Leena Ojalatva. 484 sivua. Tammi, 2026.