Tutkimus: Pulskat vanhukset elävät pidempään
Samanpituisista 70-vuotiaista 85 kiloa painava elää luultavasti kauemmin kuin 70-kiloinen.
Merkittävä lihavuus ei tuo ihmiselle lisää elinvuosia. Kuva Loretta Hostettler / Istock
Lievä ylipaino lisää vanhusten ikää, kertoo australialaistutkimus, jonka tulos raportoitiin äsken Yhdysvaltain geriatrisen seuran julkaisemassa Journal of The American Geriatrics Society -lehdessä.
Tutkimuksessa käytiin läpi noin 9 200 australialaisen 70-75-vuotiaan miehen ja naisen elämäntapa- ja terveystiedot sekä painoindeksit vuodesta 1996 alkaen yli kymmenen vuoden ajalta, tai siihen saakka, kun koehenkilö kuoli.
Tulosten mukaan Maailman terveysjärjestön WHO:n asettamat painoindeksirajat on mitoitettu ikäihmisten kannalta väärin. Ne on aikoinaan määritelty nuorten ja keski-ikäisten kuolemanriskien perusteella, mutta rajat eivät näytä olevan samanlaisia vanhemmilla.
Pieni pulskuus hyvästä
”Tutkimuksemme viittaa siihen, että niillä, jotka ovat eläneet 70-vuotiaiksi ja ovat kohtuullisen terveitä, on erilainen lihavuuden riskien ja hyötyjen valikoima kuin nuoremmilla”, muotoilee tutkimuksen johtaja, Länsi-Australian yliopiston professori Leon Flicker. Hän ehdottaa, että WHO:n olisi syytä ottaa tämä huomioon myös painoindeksirajoja määriteltäessä.
Yksinkertaisemmin sanottuna tuo tarkoittaa, että ihmisellä on odotettavissa eniten elinvuosia, jos hän on seitsemänkymppisenä hieman pullukka. WHO jakaa ihmiset painoindeksin mukaan neljään pääluokkaan: alipainoisiin, normaalipainoisiin, ylipainoisiin ja lihaviin.
Australialaisten tutkimuksen mukaan ylipainoisten ryhmään kuuluvilla 70-vuotiailla kuolemanriski kymmenen seuraavan vuoden aikana on 13 prosenttia alhaisempi kuin normaalipainoisilla. Lihavien ryhmässä ilmiö ei kuitenkaan päde.
Pieni ylipaino näytti olevan avuksi samalla tavalla sekä miehille että naisille. Sen sijaan liikunnan vähyys nosti naisten kuolemanriskin kaksinkertaiseksi, mutta miehillä riski nousi vain noin neljänneksen. Tutkimuksessa oli poistettu vakioimalla se mahdollisuus, että tutkimusaikana kuolleiden henkilöiden sairauksista johtuva painon putoaminen olisi vinouttanut tuloksia.
Suomalaisia ei uskottu
HUS:n lihavuustutkimusyksikön johtaja, professori Aila Rissanen ei pidä australialaisten tutkimustulosta yllättävänä, pikemminkin päinvastoin. Suomalaisessa tutkimuksessa saatiin jo 1970-luvulla samansuuntaisia tuloksia.
Niiden mukaan jo 65 ikävuoden jälkeen optimipainoindeksi alkaa lähestyä kolmeakymmentä.
”Tulosta ei vain silloin oikein uskottu.”
Tulos on Rissasen mielestä varsin looginen, sillä suurin osa niistä, jotka kuolevat lihavuuden, tupakoinnin tai vääränlaisen viinankäytön aiheuttamiin sairauksiin, ovat tuohon ikään mennessä kuolleet tai ainakin jo laihtuneet.
”Jäljellä ovat aktiiviset sitkeät sissit, joilla pieni ylipaino merkitsee myös sitä, että rasvan lisäksi jäljellä on todennäköisesti tavallista enemmän myös vitaalikudosta, eli lihasta ja luuta, mikä suojaa vanhenemiselta ja raihnastumiselta.”
Rissanen huomauttaa kuitenkin, että eri kansoissa ja väestöryhmissä sekä eri aikoina raihnastuminen saattaa alkaa eri iässä. Lisäksi elinikään ja terveyteen vaikuttavat monet muutkin seikat kuin paino, esimerkiksi elinolot, masennus tai virukset.