"Näkymätön sheikki" johtaa ISIS-terroristeja
Yhdysvallat tappaisi mielellään salaperäisen ISIS-johtajan mutta ei tiedä, missä hän on.
Yhdysvaltain terrorismin vastaisen sodan asiantuntijat miettivät paraikaa kuumeisesti, miten päästä nopeimmin ja kivuttomimmin eroon Irakin uudesta väkivallan profeetasta, Abu Bakr al-Baghdadista.
Al-Baghdadi johtaa ääri-islamilaisten sunnikapinallisten asemiesjoukkoa ISIS:iä, joka on viime viikkojen aikana vallannut maan länsi- ja pohjoisosissa nopeasti suuria alueita karkuun juosseelta Irakin armeijalta.
ISIS:in tavoitteena nimensä mukaisesti Irakin ja Suur-Syyrian ääri-islamilainen valtio. Tavoitettaan se edistää poikkeuksellisen raaoin keinoin. Järjestö on toteuttanut valtaamillaan alueilla joukkoteloituksia sekä runsaasti yksittäisiä murhia, joita se esittelee verisillä yksityiskohdilla mässäilevillä videojulistuksillaan.
Raakuudestaan huolimatta ISIS ja sen johtaja vetoavat moniin Irakin sunneihin, jotka tuntevat syvää katkeruutta Saddam Husseinin syrjäyttämisen jälkeen menettämästään valta-asemasta. Taitavaksi taktikoksi väitetty al-Baghdadi on onnistunut hyödyntämään tätä katkeruutta ja kääntämään sen Irakin šiiaenemmistöä ja šiiapääministeri Nour al-Malikin johtamaa hallitusta vastaan. Mitä paremmin ISIS menestyy sotatoimissaan, sitä enemmän sen riveihin liittyy sunneja, joille šiiojen järjestelmällinen tappaminen vääräuskoisina ei ole mikään ongelma.
Al-Baghdadin vaarallisuutta korostaa, että hän osaa sotimisen lisäksi julistaa oppejaan ja liikutella kansanjoukkoja. Yhdysvaltain hyökätessä Irakiin vuonna 2003 hän oli šeikki eli uskonoppinut kotikaupunkinsa Samarran moskeijassa lähellä Bagdadia. Hän joutui neljäksi vuodeksi amerikkalaisten vankileirille, missä radikalisoitui ja ryhtyi vapauduttuaan vuonna 2009 heti perustamaan ISIS:iä.
Al-Baghdadin suoraviivainen pyrkimys lietsoa Irakin poliittiset erimielisyydet avoimeksi kansanryhmien väliseksi uskonsodaksi on myrkkyä sekä Irakin hauraalle tasapainolle, yhtenäisyydelle että kaikille muutenkin ohuiksi jääneille ponnisteluille tuottaa Irakiin amerikkalaisten toiveiden mukaista kansanvaltaa. Hänen johtamansa suhteellisen pienen asemiesjoukon sotilaallinen menestys monta kertaa suurempaa Irakin armeijaa vastaan osoittaa myös karusti, miten hukkaan Yhdysvaltain sotilasapumiljardit ovat valuneet.
Yhtä vaarallista on, että ISIS sekä tuhoaa että kahmii paraikaa haltuunsa runsain mitoin Irakin hallituksen ja myös amerikkalaisyhtiöiden käyttövaroja ja omaisuutta. Ei ole sattumaa, että se iskee murhaavimmin Irakin öljyntuotantoalueille. Mosulin kaupungin valtauksella ja sen pankkien ryöstöllä sekä maan suurimman öljynjalostamon Baijin saarrolla ja moukaroinnilla se on sekä hankkinut itselleen arviolta parin miljardin euron ansiot että riistänyt vihollisiltaan mahdollisuudet ansaita vielä enemmän. Baijin tuotanto vastaa neljäsosaa Irakin öljynjalostuksesta, ja se menee kaikki kotimaiseen kulutukseen.
Al-Baghdadista eroon pääseminen tarkoittaa siis käytännössä hänen tappamistaan. Yhdysvallat lupasi jo kolme vuotta sitten kymmenen miljoonan dollarin palkkion al-Baghdadista. On ilman muuta selvää, että se haluaa hänet mieluummin kuolleena kuin elävänä.
Vangittu al-Baghdadi olisi pidättäjilleen vain rasite. Hänestä tuskin tihkuisi kuulustelemalla tietoa, joka muuttaisi oleellisesti kuvaa ISIS:istä, sen sotureista tai Irakin al-Qaidasta. Vaikka ISIS syntyi yhteistyössä al-Qaidan kanssa vuonna 2010, se on erkaantunut siitä jo kauas sekä toimintansa että ajatusmallinsa osalta.
Sen sijaan vangitseminen kasvattaisi oleellisesti kostoiskujen riskiä yhdysvaltalaiskohteisiin, samoin al-Baghdadin ihannointia. Jo nyt ”näkymättömästä sheikistä” luodaan legendaa suurena taistelijana, jopa uutena Osama bin Ladenina.
Se lienee liioittelua, vaikka Al-Bagdadi onkin ilmeisen tietoisesti ryhtynyt murentamaan al -Qaidan arvovaltaa. Hän uhmaa avoimesti sen johtajaa Ayman al-Zawahiria, joka on määrännyt ISIS:in keskittymään taisteluun Irakissa ja jättämään Syyrian sodan toiselle ääri-islamilaiselle kapinallisjärjestölle al-Nusralle. Mutta vaikka hän tappajana onkin äärimmäisen vaarallinen, hänellä tuskin on kykyä, näkemystä tai raha- tai liikesuhdeverkostoa, joita maailmanlaajuinen taktinen johtaja tarvitsee.
Mutta miten teloittaja teloitetaan? Yhdysvallat on ilmoittanut lähettävänsä Irakiin vain muutaman sadan sotilaan osaston pääasiassa suojelemaan Bagdadissa olevia kansalaisiaan. Irakin armeijan kyvyt suuriin jäljitysoperaatioihin ovat heikot, varsinkin nykytilanteessa.
Al-Baghdadi oppi raa’at tappamistapansa pahamaineiselta edeltäjältään, äärisunnien asemiehiä johtaneelta ja teloituksista sairaalloisesti nauttineelta Abu Musab al-Zarqawilta, jonka joukoissa toimi amerikkalaismiehityksen aikana ennen pidätystään. Al-Baghdadi lienee oppinut tältä muutakin: Al-Zarqawin kohtaloksi koitui jatkuva julkisuudenkipeys, joka auttoi amerikkalaisjoukkoja jäjittämään ja tappamaan tämän vuonna 2006.
Vapauduttuaan al-Baghdadi on onnistunut pysyttelemään lähes tuntemattomana, mikä Irakissa on paras henkivakuutus. Hän viestii klassiseen al-Qaida-tapaan lapuin ja suullisin viestein, ei esiinny ISIS:in videojulistuksissa ja käyttää naamiota luotettavien komentajiensakin seurassa. Hänestä on pari suttuista ja rakeista mustavalkokuvaa. Vaikka kasvojentunnistusohjelmat saavat ihmeitä aikaan jopa niistäkin, on teknologiasta hyötyä lähinnä, jos al-Baghdadi ilmestyisi lentokenttien passintarkastukseen tai muihin tunnistusohjelmilla varustettuihin tarkastuspisteisiin.
Hän voi olla ISIS:in tukikohdassa Raqqassa Syyriassa – tai sitten ei. Myöskään hänen muut salanimensä Abu Dua ja tohtori Ibrahim Awwad Ibrahim Ali al-Badri al-Samarrai eivät anna vihjeitä, mistä tai miten miehen voi tavoittaa.
Se onkin asian ydin. Amerikkalaisjoukoille asetettujen reunaehtojen puitteissa al-Baghdadin jäljittäminen ja tappaminen tapahtuu parhaiten Predatoreilla. Ne ovat ohjuksin varustettuja miehittämättömiä lennokkeja, joita Yhdysvallat on käyttänyt Irakin lisäksi muun muassa Afganistanissa ja Jemenissä vihollistensa surmaamiseen.
Predatorit etsivät kohteensa ja tarkkailevat niitä huomaamattomasti 6-7 kilometrin korkeudesta. Ne voidaan lennättää toiminta-alueelleen yli 700 kilometrin päästä ja ne voivat pysytellä kohteensa yläpuolella vuorokaudenkin. Lennokkeja ohjataan Yhdysvaltain ilmavoimien Creechin tukikohdasta Nevadan autiomaassa. Napinpainallus näyttöruudulle lukittuun kohteeseen riittää räjäyttämään sen tulipalloksi maapallon toisella puolella.
Mutta Predatoreista ei ole apua, jos niitä tietokoneittensa takaa liikuttelevilla saalistajilla ei ole aavistustakaan saaliinsa sijainnista. Siksi Irakin turvallisuuspalvelun tuore kaappaus voi osoittautua avaimeksi al-Baghdadin jäljittämiseen. Kaksi päivää ennen kuin ISIS valtasi Mosulin, Irakin turvallisuuspalvelu onnistui puristamaan suuren tietopaljastuksen järjestön tärkeältä viestinviejältä Abu Hajjarilta, jonka se oli vanginnut. Hänen murtamiseensa tarvittiin kahden viikon kuulustelut, joiden yksityiskohtia moni tuskin haluaa tietää.
Tietojen perusteella armeija iski ISIS:in sotilasneuvoston johtajan Abdulrahman al-Bilawin piilopaikkaan Mosulissa, surmasi tämän ja sai saaliikseen yli 160 muistitikkua. Niistä löytyi järjestön ulkomaisten sotilaiden salanimet, johtajien koodisanastoa, valtion virastoihin solutettujen ISIS:in urkkijoiden nimien alkukirjaimia sekä yksityiskohtaista tietoa ärjestön rahoituskanavista ja pankkitileistä.
Ja ehkä myös vihje, mihin lennokkeja kannattaa lennättää.