”Iso osa äänistä menee hukkaan”
Vaalipiirien muuntelulla on todella merkittävä vaikutus Yhdysvaltain välivaaleihin, professori sanoo.
2
MIN
Yhdysvalloissa pidetään 3. marraskuuta kongressin välivaalit. Useat osavaltiot ovat muuttaneet vaalipiirejään kesken vaalikauden. Ovatko republikaanit voittaneet tällä taktiikalla osan paikoista jo etukäteen, Helsingin yliopiston Yhdysvaltain tutkimuksen professori Mikko Saikku?
”Kyllä ovat. Republikaanienemmistöisissä osavaltioissa on selvästi lisätty niin sanottujen varmojen paikkojen määrää.”
Ovatko myös demokraatit tehneet samaa?
”Ovat, mutta vähemmässä määrin. Tunnetuin tapaus on Kalifornia, jossa kuvernööri Gavin Newsom ajoi läpi vaalipiiriuudistuksen, vaikka Kaliforniassa toimii riippumaton komissio, joka oli nimenomaan perustettu vastustamaan puoluepolitikointia.”
Onko ilmiö uusi?
”Ei ole. Vaalipiirikarttoja on muutettu Yhdysvalloissa omalle puolueelle suosiollisiksi jo yli kahdensadan vuoden ajan. Tämä on sikäläisen demokratian ongelma, mutta presidentti Donald Trumpin toisella kaudella sitä on tehty paljon aiempaa voimakkaammin.”
Kuinka merkittävää vaalipiirien muuntelu on koko äänestystuloksen kannalta?
”Todella merkittävää. Edustajainhuoneen 435:stä paikasta enää noin kymmenen prosenttia on aidosti avoimia. Gerrymanderingiksi kutsutun toiminnan myötä iso osa äänistä menee hukkaan ja todellinen poliittinen kilpailu vähenee.”
Passivoiko tällainen kikkailu kansalaisia vai voiko se aktivoida vastapuolen äänestäjiä uurnille?
”Uskon, että se heijastuu äänestysaktiivisuuteen ja passivoi. Meillä on tosin myös esimerkkejä ihmisistä, jotka rekisteröityvät puolueen kannattajaksi, vaikka eivät sitä oikeasti kannatakaan. Näin he pääsevät edes puolueen esivaaleissa äänestämään vähemmän huonoa vaihtoehtoa.”
Korostuuko esivaalien merkitys muutenkin?
”Kyllä, ja niissä äänestävät ideologisesti sitoutuneimmat äänestäjät, eivät keskivertoäänestäjät. Siksi edustajainhuoneessakin pääsee usein käyttämään valtaa vain pieni ideologinen ryhmä ja puolueet radikalisoituvat.”