Putin ja Medvedev, kaksi kalamiestä
Julkisuudenhallintaan sopii perussääntö: mitä vakavampi tilanne, sitä kovemmat panokset. Vaalit ovat vakavia tilanteita, ja Venäjällä presidentti valitaan reilun puolen vuoden kuluttua. Seuraavan johtajan nimi on mitä todennäköisimmin Vladimir Putin tai Dmitri Medvedev, ja heillä on valtakunnan taitavimmat pr-koneistot käytössään.
Yhtälöstä on tuloksena miesten yhteinen kalastusreissu Volgan rannalle. Medvedev sai saaliiksi hauen, Putin ahvenen.
Tarkoin suunnitellun kalaretken valokuvat levisivät ympäri maailman, myös Suomeen. Kuvia voi yhä käydä katsomassa myös Kremlin verkkosivuilla.
Mutta mitä ihmettä tämä kalaretki meille viestii?
Venäläiset ovat intohimoisia kalastajia. Kalastaminen on miehistä touhua, jota harrastetaan hiljaisuuden vallitessa. Venäjällä televisiossa on ohjelmia, joissa kalastusharrastuksesta puhutaan asiantuntevasti ja vakavalla naamalla. Kalastuslehdissä ei vitsailla vaan vertaillaan vieheitä.
Putin ja Medvedev virvelöivät pikaveneen kannella. Miehillä oli lähes samanlaiset vaatteet päällään ja aurinkolasit silmillään. Kun Medvedev sai muhkean hauen, hän hymyili kameralle. Putin irrotti pikkuista ahventa totisena koukusta.
Ensimmäinen viesti: Kumpi tahansa näistä miehistä sopii valtionjohtoon. Molemmat tajuavat kalastuksen päälle, kuten jokainen kunnon venäläinen. Miehissä on niin pieniä vivahde-eroja, että he mahtuvat saman veneen nokkaan. Ei siis syytä huoleen, valtakunta on vakaissa käsissä.
Putin ja Medvedev ovat yhä ylivoimaisen suosittuja muihin poliitikoihin verrattuna. Molemmat eivät lähde ehdokkaiksi, eli se, joka lähtee, voittaa vaalit leikiten. Julkisuuskampanjan pyörittäminen saattaa näyttää ajan ja rahan tuhlaukselta. Paitsi että ei se ole.The New York Timesin Moskovan-kirjeenvaihtaja Ellen Barry kertoo artikkelissaan, miten tarkasti Kremlissä seurataan mittausten avulla kansalaisten mielialoja. Kun kansan kannat tunnetaan, vallanpitäjät pystyvät niitä puheillaan ja teoillaan myötäilemään.
Medvedev korosti hiljattain antamassaan haastattelussa omaa rooliaan Georgiaa vastaan käydyn sodan päätöstentekijänä. Se nosti heti hänen suosiotaan. Mielipidemittaukset ovat myös ohjanneet Medvedeviä korostamaan puhetta lasten hyvinvoinnista presidentin lempiaiheen eli modernisaation kustannuksella.
Toinen viesti: Venäjän johto ymmärtää, että kansan mielipiteellä on väliä. Parempi saada ylivoimainen enemmistö kansasta puolelleen taitavalla julkisuudenhallinnalla kuin joutua vaaleissa turvautumaan vippaskonsteihin.
Kalakuvat kuuluvat samaan pr-kuvien sarjaan, jossa on nähty jo seuraavaa: Putin tainnuttaa tiikerin, Putin ui delfiinin kanssa, Putin ratsastaa vailla paitaa, Putin sammuttaa metsäpaloja, Putin sukeltaa arkeologisia aarteita.
Medvedevin sarja on vaatimattomampi: Medvedev ottaa vedenalaisia kuvia sukelluspuvussa, Medvedev pyöräilee metsässä (tosin Putin mukana), Medvedev naureskelee suositun venäläisen Comedy Clubin jätkien kanssa.
Kolmas viesti: Putinin machoilulle voidaan jossain lännessä naureskella, mutta yhtä kaikki kuvia läiskitään lehtiin eli läpi menee. Kotimaassa kuvilla vahvistetaan johtajien niitä piirteitä, joita kansan enemmistö tutkitusti arvostaa.
Putinin saalis eli ahven on peloton kala, joka liikkuu päivisin parvissa ja painuu yöksi pohjalle yksin lepäämään. Isoja ahvenia sanotaan kyrmyniskoiksi, mutta Putinin kala ei näyttänyt sellaiselta.
Medvedevin saama hauki on petokala, jolle ruoaksi kelpaavat jopa myyrät ja omat lajitoverit. Hauki voi puraista ihmiseenkin sellaisen haavan, että se pitää käydä tikkauttamassa ensiavussa.
Ihan kaikesta ei kannata etsiä vihjeitä tulevasta. Hauki on kala ja niin on myös ahven. Yhteistä molemmille on se, että vähään tyytyvinä eväkkäinä ne selviävät lähes missä tahansa.
Kirjoittaja on Venäjään erikoistunut vapaa toimittaja.