Marko Maunula: Texasissa käynnistyi harvinaisen vakava poliittinen kehitys, joka uhkaa levitä myös New Yorkiin ja Kaliforniaan

Iso osa amerikkalaista politiikkaa pohjautuu perinteisiin ja sanattomasti sovittuihin käytäntöihin. Vaalikarttojen piirtäminen on yleensä tapahtunut vuosikymmenittäin tehtävien väestönlaskentojen jälkeen.

Kun uusi väestönlaskenta on määritellyt osavaltion edustajien lukumäärän liittovaltion edustajainhuoneessa, vallassa oleva puolue usein piirtää osavaltion uudet vaalipiirit.

Jotkut osavaltiot pyrkivät piirtämään tasapuolisia vaalikarttoja, toivoen niiden heijastavan osavaltion politiikkaa ja vahvistavan demokraattista prosessia. Esimerkiksi New York on pyrkinyt vähentämään puoluepolitiikan roolia vaalipiirien luomisessa.

Joissain osavaltioissa, kuten vaikkapa Texasissa ja Marylandissa, valtapuolueet suhtautuvat prosessiin tilaisuutena maksimoida oma vaalimenestys seuraavaksi vuosikymmeneksi. Ne pyrkivät luomaan mahdollisimman monta omalle puolueelle varmaa vaalipiiriä.

Texasin republikaanien harvinainen yritys piirtää vaalipiirit uusiksi kesken kymmenvuotiskauden on laillinen, mutta se rikkoo sanattomasti sovittua käytäntöä.

Aggressiivinen veto pyrkii parantamaan republikaanien asemia ensi vuoden välivaaleissa. Uusi vaalikartta voi auttaa puoluetta pitämään valtansa edustajainhuoneesta.

Texasin osavaltion edustajainhuoneen demokraatit reagoivat republikaanien poikkeukselliseen vetoon pakenemalla osavaltiosta. Ilman demokraatteja Texasin edustajainhuoneessa ei ole paikalla kylliksi edustajia takaamaan laillista päätösvaltaa.

Osavaltion republikaaninen kuvernööri Greg Abbott uhkaa pidättää karkulaiset. Demokraatit ovat paenneet New Yorkin, Illinoisin ja Massachusettsin kaltaisiin demokraattien hallitsemiin osavaltioihin.

Kalifornia ja New York, kaksi demokraattien hallitsemaa osavaltiota, jotka ovat pyrkineet aikaisemmin luomaan tasapuolisia vaalikarttoja, uhkaavat maksaa Texasin potut pottuina.

”Olen väsynyt tappelemaan toinen käsi sidottuna selän taakse,” New Yorkin demokraattinen kuvernööri Cathy Hochul sanoi. Jos Texas piirtää vaalipiirit uusiksi, New York ja Kalifornia aikovat tehdä samoin.

Jokainen osavaltio vastaa omista vaaleistaan ja vaalipiireistään, perustuslaillisten sääntöjen puitteissa. Korkein oikeus on viime vuosikymmeninä antanut osavaltioille runsaasti siimaa vaalipiirien suhteen.

Puolueiden palkkaamat konsultit ovat yhä taitavampia luomaan valtapuolueen edun maksimoivia vaalipiirejä. Yhä useampi edustaja monissa demokraattisissa tai republikaanisissa osavaltioissa edustaa miltei varmoja vaalipiirejä, joissa puolueen sisäinen esivaali on tiukempi kisa kuin itse vaalit.

Tämä on syventänyt poliittista kuilua. Kun edustajien ei tarvitse miellyttää maltillisia, he voivat huoletta ajaa puolueensa äärisiiven agendaa.

Vaalipiirien piirtäminen ääripuolueellisesti on myös ruokkinut poliittista kyynisyyttä ja turhautumista. Esimerkiksi vuoden 2012 edustajainhuoneen vaaleissa demokraatit saivat kansallisesti yli 1,4 miljoonaa ääntä enemmän kuin republikaanit. Tuloksesta huolimatta republikaanit pitivät enemmistön edustajainhuoneessa.

Nykyisessä poliittisessa ilmapiirissä New Yorkin yritykset luoda reilut vaalipiirit vaikuttavat naiiveilta ja luovuttamiselta. Aika ei ole suosiollinen kompromisseille.

Loputkin demokraatit ovat väsyneet leikkimään politiikan aikuista osapuolta. ”Kaikella kunnioituksella hyvää hallintoa ajaville eturyhmille, politiikan teko on poliittinen prosessi”, demokraattikuvernööri Cathy Hochul sanoi.