Budjettikiista sulki liittovaltion: demokraateilla oli ainoastaan huonoja vaihtoehtoja

Yhdysvaltain liittovaltion toiminnot sulkeutuivat odotetusti puoliltaöin 1. lokakuuta. Puolueet eivät päässeet sopuun budjetista.

Budjettitaistelu on demokraateille amerikkalaisin termein ”lose-lose proposition”. Oppositio-puolueelle on tarjolla huonoja ja vielä huonompia vaihtoehtoja.

Pääpuolueiden johtajien sekä presidentti Donald Trumpin tapaaminen syyskuun 29. päivä ei tuonut ratkaisua pattitilanteeseen. Edustajanhuoneessa republikaanit pystyivät puskemaan budjetin läpi yksinkertaisella enemmistöllä. Senaatissa heillä on 53 edustajaa, mutta he tarvitsivat 60 ääntä.

Puolueet käyttivät tapaamisen jälkeisiä mediatilaisuuksia vastapuolen syyttämiseen liittovaltion toimintoja uhkaavasta sulusta. Kansalaiset jakavat vahvasti demokraattien huolen terveydenhoidon tulevaisuudesta, mutta republikaanit ovat viestinnän suhteen niskan päällä.

Demokraatit vaativat biljoonan dollarin lisärahoitusta terveydenhoitoon. He varoittavat republikaanien budjetin vievän sairasvakuutuksen 15 miljoonalta amerikkalaiselta sekä nostavan miljoonien muiden sairasvakuutuksen kustannuksia jopa 75 prosenttia.

Terveydenhoito on demokraattien mukavuusalue ja amerikkalaisten enemmistö luottaa terveysasioissa heihin enemmän kuin republikaaneihin. Silti Hakeem Jeffries ja Chuck Schumer antoivat kankean ja paperinmakuisen esityksen republikaanien hyökkäyksestä julkista terveydenhoitoa vastaan.

Jeffries viittasi puheenvuorossaan myös budjetin negatiiviseen vaikutukseen afroamerikkalaisten ja latinoiden terveydenhoitoon. Totta sinänsä, mutta yksilöinti ainoastaan vahvistaa republikaanien argumenttia demokraateista vähemmistöjen edunvalvojana.

Varapresidentti J. D Vance, edustajainhuoneen puhemies Mike Johnson ja senaatin republikaanien johtaja John Thune vastasivat sujuvalla budjettiehdotuksen puolustuksella.

Valikoiva data, kärjistykset ja demokraattien kritisointi toimivat kameroiden edessä. Kun puolueet pyrkivät syyttämään vastapuolta valtion toimien mahdollisesta sulkemisesta, mediassa levisi Thunen lausunto demokraateista pitämässä amerikkalaisia panttivankeina.

Liittovaltion sulkeminen harvoin hyödyttää oppositiopuoluetta. Toistuvat yritykset ovat purreet nilkkaan niin republikaaneja kuin demokraattejakin.

Ne eivät ole viime vuosikymmeninä johtaneet oppositiopuolueen vahvistumiseen. Argumentit, mediastrategiat tai sulkemisten syyt eivät juuri muuta tilannetta.

Useimmat amerikkalaiset eivät kiinnitä huomiota sulkemisten syihin. He ainoastaan näkevät myöhästyneet palkat ja eläkkeet, sulkeutuneet ovet ja pysähtyneet toiminnot. Presidentin selitykset tapahtumista yleensä tehoavat paremmin kuin oppositiojohtajien.

Republikaanien budjettiehdotus iskee kipeästi kymmenien miljoonien amerikkalaisten terveydenhoitoon. Demokraatit ovat tehneet tämän argumentin selväksi.

Useimmiten liittovaltion toimien sulkeminen ei tee kansalaisista opposition äänestäjiä, vaan ruokkii yleistä turhautumista politiikkaa kohtaan. Aktiiviset demokraatit haluavat puolueensa taistelevan, mutta pään hakkaaminen mäntyyn tyrmää vain yhden osapuolen.

Riskeistä huolimatta demokraateilla tuskin on muuta mahdollisuutta kuin sulkea hallitus. Budjettiehdotus iskee rajusti nykyistä terveydenhoitoa eli kansan suussa Obamacarea.

Ellei puolue taistele puolustaakseen viime vuosikymmenten merkittävintä saavutustaan, se tekee itsestään aikaisempaakin hampaattoman ja merkityksettömän räksyttäjän. Sen on pakko tapella kaikin mahdollisin keinoin.

Trumpin reaktio riitaan antaa demokraateille yhden mahdollisen avauksen. Trumpin uhkaus erottaa tuhansia liittovaltion työntekijöitä, jos budjetti ei mene läpi, on poliittisesti riskialtis.

Presidentti kirjaimellisesti tekee tuhansista amerikkalaisista perheistä pelinappuloita ja puoluepoliittisen kiristyksen uhreja. Taitava poliittinen strategia ja kommunikointi voivat kääntää tämän demokraattien eduksi.

Onko demokraateilla tarvittavaa strategista tai taktista taitoa hyödyntää tilannetta? Puolueen viime aikojen toimien valossa tämä on kyseenalaista.