Merioikeuden professori: Suomella olisi ollut oikeus pysäyttää kaasuputkirikosta epäilty kiinalaislaiva
Pysäyttäminen olisi ollut mahdollista vetoamalla ympäristövahingon selvittämiseen. Nyt alus jatkoi matkaansa eikä suostunut tutkittavaksi.
Suomen viranomaiset olisivat ympäristövahinkoon vedoten voineet pysäyttää Newnew Polar Bear -konttilaivan lokakuussa Suomenlahdella, arvioi merioikeuden professori Henrik Ringbom Åbo Akademista. Kiinalaisaluksen epäillään liittyvän meren pohjassa kulkevan Balticconnector-kaasuputken rikkoutumiseen 8. lokakuuta.
”Asia ei ole mustavalkoinen mutta tässä olisi voinut vedota myös ympäristönäkökulmaan. Kansainvälisessä merioikeuden yleissopimuksessa määritellään tarkkaan rantavaltion oikeudet tutkia aluksia talousvyöhykkeellä, jos kyse on ympäristörikkeen selvittämisestä. Kaasuputken katkeaminen ja sitä seurannut kaasuvuoto ovat myös ympäristöongelmia.”
Viranomaisten mukaan kiinalaislaivaa ei voitu pysäyttää, koska se ei ollut lähimpänä rannikkoa sijaitsevilla Suomen aluevesillä, vaan aluevesien jatkeena olevalla talousvyöhykkeeksi kutsutulla alueella.
”On selvää, että asia olisi ollut yksinkertaisempi, jos laiva olisi ollut Suomen aluevesillä. Mutta asiaa säätelevässä YK:n merioikeusyleissopimuksessa on erikseen mainittu ympäristöhaittojen selvittäminen perusteeksi laivan pysäyttämiselle.”
Pysäyttämispäätöstä tehtäessä on Ringbomin mukaan punnittava syntyneen ympäristövahingon laajuutta sekä sitä, kuinka todennäköisesti pysäytettävä laiva on syyllinen vahinkoon.
”Toimivaltaa muiden rikkeiden osalta ei ole erikseen määritelty, mutta näihin tilanteisiin löytyy yleinen tasapainotussääntö, jonka mukaan eri tahojen intressit talousvyöhykkeellä on punnittava tasapuolisesti. Eli ei se mene niin, että jos laiva on talousvyöhykkeellä, pitää vain nostaa kädet pystyyn ja todeta, että antaa mennä vaan.”
Hong Kongiin rekisteröity konttialus NewNew Polar Bear kulki 8. lokakuuta Suomenlahdella itään matkalla Pietariin. Laivaliikenteen seurantatietojen perusteella alus oli täsmälleen Balticconnector-maakaasuputken kohdalla silloin kun se katkesi.
NewNew Polar Bear oli 11. lokakuuta palaamassa takaisin Pietarista Suomen ja Viron välissä kulkevaa syväväylää. Silloin putkirikkoa tutkiva keskusrikospoliisi KRP oli jo todennut, että kiinalaislaivalla saattoi olla jotain tekemistä putken katkeamisen kanssa. Merivalvontatiedot täsmäsivät putkirikon ajan ja paikan kanssa, lisäksi viranomaishavaintojen mukaan laivasta puuttui toinen etuankkuri.
Kiinalaislaivaan oltiin yhteydessä useita kertoja mutta se ei suostunut pysähtymään tai selvittämään, oliko laivan ankkuri mahdollisesti katkaissut ensin kaasuputken ja sitten Suomen ja Viron välillä kulkevan tietoliikennekaapelin.
Periaatteessa viranomaiset voivat pysäyttää vastaanhangoittelevan aluksen nousemalla sen kyytiin veneestä tai helikopterista. KRP:n mukaan poliisilla ei tässä tapauksessa kuitenkaan ollut ”juridisia perusteita pakkotoimenpiteisiin”.
SK kysyi Keskusrikospoliisilta, millaiseen juridiseen harkintaan ratkaisu olla pysäyttämättä laivaa perustui. KRP:n mukaan tapauksesta ei anneta erikseen haastatteluita vaan asiasta kerrotaan tarvittaessa tiedotteilla tai järjestämällä tiedotustilaisuus.
KRP piti tiistaina 24. lokakuuta tiedotustilaisuuden, jossa se esitteli kaasuputkirikon tutkinnan tuloksia. Meren pohjasta oli löytynyt länsi-itäsuuntainen leveä raahausjälki, joka päättyi rikkoutuneeseen Balticconnector-kaasuputkeen.
Kaasuputken itäpuolelta löytyi pohjaan hautautunut laivan ankkuri, jonka viranomaiset nostivat pintaan. Merivoimien mukaan kiinalaisaluksen sijaintitiedot meren pinnalla ja raahausjäljet meren pohjassa vastasivat täysin toisiaan.
NewNew Polar Bear jatkoi lokakuussa Itämereltä matkaansa Atlantille ja Norjan länsipuolitse kohti pohjoista. Aluksen reitti kohti Aasiaa kulkee Koillisväylää, eli Pohjoisen jäämeren kautta.
Viimeisen julkisen sijaintitiedon mukaan konttilaiva oli 20. lokakuuta Barentsinmerellä Murmanskin pohjoispuolella. Sen on reittitietojen mukaan tarkoitus saapua Tianjinin satamaan Kiinassa 16. marraskuuta.
Keskusrikospoliisi selvittää Newnew Polar Bearin osallisuutta putkirikkoon nyt yhteistyössä Kiinan viranomaisten kanssa. Suomen viranomaiset muun muassa haluaisivat edelleen päästä tutkimaan kiinalaislaivaa.
KRP:n 24. lokakuuta esittämän arvion mukaan putkirikkotutkintaan liittyvien kansainvälisten virka-apupyyntöjen edistymisessä kestää vähintään useita viikkoja.