SK:n parhaat 22.3.2026

Ihmelääkkeen tarina

SK:n arkistojuttu kertoo, kuinka lihavuuslääke Ozempic keksittiin.

Teksti: Suomen Kuvalehti
Kuvitus: Klaus Welp

2 MIN

Tanskalainen Jens Juul Holst ei tosiaankaan ajatellut laihtumista, kun alkoi etsiä hormonia. Siitä on lähes viisikymmentä vuotta. Silloin ajateltiin vatsahaavoja.

Kun Holst 1970-luvulla erikoistui kirurgiksi, hän leikkasi potilaita opetussairaalassa. Oli huomattu, että vatsahaavaleikkauksen jälkeen osalle kehittyi niin sanottu hypoglykemia, alhainen verensokeri. Mutta kukaan ei tiennyt miksi.

Vaikutti kuitenkin siltä, että vatsassa tapahtui jotakin, mikä sai haiman erittämään liikaa insuliinia, mikä taas laski liikaa verensokeria.

Tämä kiinnosti Holstia. Hän alkoi tutkia asiaa sairaalan uudessa laboratoriossa.

Yli kymmenen vuotta Holst etsi sikojen suolistosta hormonia, joka käynnistää haimassa insuliinin erityksen. Vuonna 1993 hän julkaisi saksalaisen kollegansa Michael Nauckin kanssa artikkelin.

Hän oli löytänyt hormonin. Se oli glukagonin kaltainen peptidi yksi, GLP-1.

Hormoni herätti insuliinin, mutta näytti tekevän muutakin. Se hillisi ruokahalua, sai ihmiset syömään vähemmän.

Löytö johti kehittämään uuden sukupolven lääkkeitä, joilla hoidetaan aikuisten tyypin 2 diabetesta sekä liikalihavuutta.

Ensin syntyi liraglutidi, joka tuli Yhdysvaltain markkinoille vuonna 2014. Mutta vasta seuraava kehitysaskel, semaglutidi, osui kultasuoneen. Ozempic sai lääkeluvan Euroopassa vuonna 2018.

Se teki tanskalaisesta lääkeyhtiöstä Novo Nordiskista yhden Euroopan arvokaimmista yhtiöstä.

Yli 108 000 suomalaista käytti lihavuuslääkkeitä vuonna 2025, kertoo Kela. Käyttäjämäärä on kasvanut räjähdysmäisesti, 43 prosenttia edellisvuodesta.

Vuonna 2020 vastaava luku oli vajaat 7 000. Lihavuuslääkkeiden markkinat ovat syntyneet käytännössä tyhjästä sen jälkeen, kun suolistohormonin kaltaiset valmisteet tulivat markkinoille.

Suomalaiset ostivat lihavuuslääkkeitä yhteensä 90 miljoonalla eurolla vuonna 2025. Kelan tilastot kertovat, että käyttäjät maksavat valtaosin lääkkeensä itse: omarahoitteisen käytön osuus oli 84 miljoonaa euroa.

Kaksi kolmesta reseptistä määrätään yksityisellä sektorilla.

Kysyntä on johtanut kestämättömiin käytäntöihin. Ylen MOT-ohjelman maaliskuisen selvityksen mukaan chattilääkärit kirjoittavat reseptejä jopa näkemättä potilasta.

Suosituin lihavuuslääke on Novo Nordiskin kehittämä Ozempic. Semaglutidia sisältäviä valmisteita osti lihavuuslääkekäyttöön vuonna 2025 lähes 90 000 henkilöä.

Suomen Kuvalehden Milka Valtanen kertoi ihmelääkkeen tarinan vuonna 2024 ilmestyneessä jutussa. Artikkelissa haastatellaan myös lääketieteen professori Jens Juul Holstia.

Vaikka Holstin löytö oli mullistava, lääkeyhtiössä ei ymmärretty kehitystyön merkitystä.

”Keneltä tahansa kysyit, kaikki sanoivat, että se oli hirveää rahan tuhlausta. ’Lihavuus on ihmisen oma vika, mikään hallitus ei tule korvaamaan sellaista lääkettä’.”