Täysimittainen sota uhkaa – Ukraina pyysi länneltä apua
Ukrainan armeijan reservijoukot kutsuttiin palvelukseen välittömästi.
Ukraina valmistautui sunnuntaina täysimittaiseen sotaan Venäjää vastaan. Venäläiset joukot ovat ottaneet Krimin niemimaan käytännössä haltuunsa, ja kriisin pelätään leviävän myös itäiseen Ukrainaan.
Satojen venäläissotilaiden kolonnan kerrottiin lähteneen aamupäivällä liikkeelle Sevastopolin tukikohdasta kohti Krimin pääkaupunkia Simferopolia. Venäläisten kerrottiin vieneen aseita Krimillä sijatsevasta Ukrainan armeijan tukikohdasta ja painostaneen tukikohdan henkilökuntaa liittymään Venäjää tukeviin joukkoihin.
Myöhemmin noin tuhannen miehen muodostama aseistautunut joukko piiritti Krimillä sijaitsevan Ukrainan armeijan sotilastukikohdan ja esti sotilaita poistumasta tukikohdasta.
Levottomudet jatkuivat myös Itä-Ukrainassa. Ukrainan uuden hallituksen kannattajat ja vastustajat ottivat yhteen muun muassa Harkovan kaupungissa, jossa asuu paljon venäjänkielisiä.
Ukraina aloitti sunnuntaina liikekannallepanon ja armeijan reservijoukot kutsuttiin palvelukseen välittömästi. Maan kansallisen turvallisusneuvoston pääsihteerin Andriy Parubiyn mukaan koko Ukraina asetetaan täyteen sotavalmiuteen.
Myös äärioikeiston epäviralliset asekaartit valmistautuivat taisteluun. Kiovan Itsenäisyyden aukion eli Maidanin valtaukseen osallistuneen Oikea sektori -liikkeen johtaja Dmytro Jaroš kertoi joukkojensa suunnitelevan tulevia toimenpiteitä yhdessä kansallisen turvallisusneuvoston kanssa.
Pääministeri Arsenyi Jatsenjukin mukaan Venäjän hyökkäys on ajanut Ukrainan ”tuhon partaalle”. Venäjän duuman eilinen päätös sallia sotilaallinen voimankäyttö Krimillä oli hänen mukaansa käytännössä sodanjulistus Ukrainalle.
Jatsenjuk keskusteli tilanteesta lauantaina puhelimitse Venäjän pääministerin Dmitri Medvedevin kanssa. Hän kertoi pytäneensä venäläisjoukkoja palaamaan tukikohtinsa.
Ukrainan väliaikainen presidentti Oleksandr Turtšynov kertoi määräänneesä Ukrainan joukot turvaamaan ydinvoimaloita, lentokenttiä ja muita strategisia kohteita. Ukrainan ilmatila on suljettu kaikelta muulta paitsi siviililentoliikenteeltä.
Ukrainan parlamentti toivoi sunnuntaiaamuna myös kansainvälistä apua maan ydinvoimaloiden turvallisuuden varmistamiseksi.
Krimin valtaus ja Ukrainaan kohdistuva uhka on ajanut Venäjän ja lännen suhteet vakavimpaan haaksirikkoon kylmän sodan päättymisen jälkeen.
Ukrainan ulkoministeriö on pyytänyt apua sekä Yhdysvalloilta että Britannialta ja erikseen vielä sotilasliitto Natolta ja EU:lta. Presidentti Turtšynov toivoi, että länsimaat ottaisivat ”todellisia askeleita” Ukrainan auttamiseksi.
Nato koontui sunnuntaina hätäkokoukseen Brysseliin. Pääsihteeri Anders Fogh Rasmussen vaati Venäjää keskeyttämään välittömästi hyökkäystoimet Ukrainaa vastaan. Hänen mukaan Venäjän toimet uhkaavat rauhaa ja turvallisuutta koko Euroopassa. EU:n ulkoministerit käsittelevät tilannetta huomenna Brysselissä.
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama kävi presidentti Vladimir Putinin kanssa 90 minuuttia kestäneen puhelinkeskustelun sunnuntain vastaisena yönä. Hän vaati Putinia vetämään joukkonsa Krimin niemimaalta ja varoitti, että Venäjä ajaa toimillaan itsensä eristyksin muusta maailmasta.
Putinin käynnistämää Krimin valtausta arvostellaan voimakkaasti myös Venäjällä. Sosiaalinen media täyttyi sununtaina sodan vastaisista kommenteista, joissa arvosteltiin Putinin politikkaa ja verrattiin tilanetta Tšekkoslovakian miehitykseen vuonna 1968.
Suomen ulko- ja turvallisuuspoliittinen ministerivaliokunta kokoontui iltapäivällä presidentti Sauli Niinistön johdolla Ukrainan kiristyneen tilanteen takia. Niinistön mukaan Venäjän toiminta Ukrainassa ”näyttää olevan” kansainvälisen oikeuden vastaista.
Puolustusministeri Carl Haglundin (r) oli määrä matkustaa maanantaiaamuna viralliselle vierailulle Venäjälle, mutta hän perui matkansa sunnuntaina Ukrainan tilanteen vuoksi. Kyseessä olisi ollut vastavierailu – Venäjän puolustusministeri Sergei Šoigu kävi Suomessa viime toukokuussa.
Alun perin Haglundin oli tarkoitus viettää kaksi päivää Moskovassa ja vierailla läheisessä varuskunnassa. Ukrainan tapahtumien vuoksi matkasuunnitelma muuttui ensin päivän mittaiseksi pikavisiitiksi Pietariin ja peruuntui lopulta kokonaan.
Venäjällä on maailman toiseksi vahvimmat asevoimat Yhdysvaltojen jälkeen. Ukrainan armeija on huomattavasti heikompi, eikä sen kalustoa ole pystytty viime vuosina uudistamaan rahanpuutteen vuoksi.