Bulgaria puuhaa uutta kaasusopimusta Venäjän kanssa – länsimielinen hallitus ehti olla vallassa vain puoli vuotta
Maan ennenaikaiset vaalit haastavat EU:n yhtenäisyyttä. Bulgariasta voi tulla ”seuraava Unkari”, varoittaa Balkan-asiantuntija.
Bulgarian politiikka on yhä kaaoksessa. Viime vuonna tarvittiin peräti kolmet vaalit, ennen kuin maahan saatiin uusi hallitus.
Viimeisen äänestyksen marraskuussa voitti lopulta uusi tulokas, Kiril Petkovin johtama Me jatkamme muutosta -puolue (PP). Pääministeri Petkovin korruptionvastainen ja länsimielinen hallitus ehti olla vallassa vain puoli vuotta. Bulgarian parlamentti äänesti sen kumoon kesäkuussa.
Ollako itää vai ollako länttä? Tämä dilemma askarruttaa yhä bulgarialaisia, jotka menevät vaaliuurnille 2. lokakuuta. Vaalit ovat jo neljännet 1,5 vuoden kuluessa.
Bulgarialla on perinteisesti ollut luja ystävyysside Venäjään. Lyhyellä hallituskaudellaan Petkov niittasi Bulgarian tiiviisti EU:n ja Naton kylkeen. Hän tuomitsi jyrkästi Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan ja yritti katkaista myös Bulgarian riippuvuuden venäläisestä energiasta.
Petkov on amerikkalaisesta Harvardin yliopistosta valmistunut taloustieteilijä ja yrittäjä. Bulgarian todellisuus näyttää yllättäneen hänet.
”Vähensimme korruptiota paikallisella tasolla, mutta meillä on suurempi vihollinen, Venäjän vaikutusvalta”, Petkov tilitti heinäkuussa.
”Emme ymmärtäneet, että korruptio ja Venäjän vaikutus Bulgariassa ovat sama asia. Korruptio on Moskovan paras ulkopolitiikan väline Balkanilla.”
Kiril Petkov summasi hallituskauttaan sen jälkeen, kun hänen kansliansa oli saanut Bulgarian salaiselta palvelulta raportin Venäjän vaikuttamisyrityksistä. Raportin mukaan Venäjä maksaa jopa 2000 euroa kuukaudessa propagandansa levittämisestä Bulgariassa. Rahaa ovat saaneet esimerkiksi poliitikot, toimittajat ja tutkijat.
Bulgaria on useaan otteeseen karkottanut venäläisiä diplomaatteja, koska heitä on epäilty vakoilusta. Viimeksi kesäkuussa Bulgariasta sai lähtöpassin 70 Venäjän suurlähetystön työntekijää.
Venäjän Bulgarian-suurlähettiläs Eleonora Mitrofanova on julkisuudessa arvostellut Petkovin Venäjä-politiikkaa. ”Kansa ei tue hallituksensa retoriikkaa eikä toimia Venäjää vastaan. Saamme myös tukikirjeitä, ja ihmiset kääntävät verkkosivujamme venäjästä bulgariaksi”, riippumaton Euractiv-verkkosivusto kertoo.
Bulgariassa on epäilty, että Moskova olisi ollut mukana kaatamassa Petkovin hallitusta. Todisteita väitteille ei kuitenkaan ole esitetty.
Bulgaria saattaa luisua takaisin Venäjän vaikutuspiiriin. Tämä pelko heräsi sen jälkeen, kun presidentti Rumen Radev nimitti elokuun alussa väliaikaisen hallituksen. Ensi töikseen se ryhtyi puuhaamaan uutta kaasusopimusta Venäjän kanssa.
Gasprom sulki kaasuhanansa Bulgariaan huhtikuussa, koska Petkovin hallitus ei suostunut maksamaan laskua ruplissa.
Sofiassa on ollut useita mielenosoituksia, joissa väliaikaisen hallituksen toimia on kuvattu ”kansalliseksi petokseksi”.
Suuttumusta Bulgariassa on herättänyt myös se, että Radevin nimittämä kabinetti perui Petkovin tekemät nesteytetyn maakaasun kaupat Yhdysvalloista ja torpedoi myös uuden IGB-kaasuputken käyttöönoton Kreikasta. Näillä toimilla oli tarkoitus korvata ainakin osa venäläiskaasusta.
Azerbaidzhanilaista kaasua Kreikasta Bulgariaan kuljettavaa IGB-putkea pidetään tärkeänä koko Balkanin energiahuollolle.
”Se vapauttaisi alueen Putinin pihdeistä”, arvioi Balkan-asiantuntija Jakub Bielamowicz puolalaisesta Institute of New Europe -ajatushautomosta.
”He (Radev ja hänen tukijansa) mitätöivät nyt edellisen hallituksen työn ja asemoivat itsensä vaaleissa vaihtoehdoksi, joka turvaa kohtuuhintaisen kaasun ennen talvea.”
Radevilla ei ole ollut minkään puolueen jäsenkirjaa, mutta venäjämielinen sosialistipuolue (BSP) on seissyt hänen tukenaan. BSP on Bulgarian entisen kommunistipuolueen perillinen.
Jakub Bielamowicz varoittaa, että Bulgarian ennenaikaiset vaalit saattavat tuoda uuden haasteen myös EU:n yhtenäisyydelle Venäjää vastaan.
Bulgariassa on useita Venäjään suopeasti suhtautuvia puolueita, BSP:n lisäksi muun muassa äärikanallismielinen Vazrazhdane. Näiden ryhmien kannatus on selvässä kasvussa, vaikka voittoon niillä ei uskota olevan rahkeita.
Kiril Petkovin johtama PP ja Boiko Borisovin keskustaoikeistolainen GERB ovat mielipidekyselyissä kaksi suurinta ja lähes tasoissa.
Borisov johti Bulgariaa vuosina 2009–2021. Hänen kauttaan värittivät lukuisat korruptioskandaalit. Borisov esiintyy euroatlantistina mutta säilytti hyvät suhteet Venäjään. Arvostelijoiden mukaan kenenkään ei pitäisi luottaa Borisoviin, sillä hän ”pelaa venäläistä rulettia kaikkien kanssa”.
Bulgarian vaalivoittaja tarvitsee hallituskumppaneita. BSP oli myös Petkovin hallituksessa ja torppasi muun muassa Bulgarian aseavun Ukrainalle.
”Mitä enemmän venäjämielisiä puolueita on Bulgarian uudessa hallituksessa, sitä vaikeampaa on EU-tasolla asettaa uusia pakotteita Venäjälle ja pyristellä irti venäläisestä energiasta”, Bielamowicz sanoo.
EU:n tavoitteena on ensin vähentää kaasun kulutusta 15 prosentilla ja lopettaa riippuvuus Venäjän energiavaroista vuoteen 2027 mennessä. Esimerkiksi Unkari ei ole sitoutunut kumpaakaan tavoitteeseen. Päinvastoin se sopi heinäkuussa kaasun lisätoimituksista Gaspromin kanssa.
Bulgariasta voi tulla ”seuraava Unkari”.
”Suurin huolenaihe on se, että alueelle syntyy Venäjä-myönteinen Budapest-Sofia-akseli, johon kuuluu myös EU:n ulkopuolisia maita, esimerkiksi Serbia”, Bielamowicz sanoo.