Kiistelty talk show

Helmikuun puolivälissä amerikkalaisen CBS-kanavan talk show -isäntä Stephen Colbert kutsui ohjelmansa vieraaksi James Talaricon. Hän on teologian opiskelija ja texasilainen poliitikko, joka pyrkii demokraattien ehdokkaaksi Yhdysvaltain senaattiin.

Televisiokanava CBS:n lakimiehet estivät Colbertia näyttämästä haastattelua ohjelmassaan ja vihjasivat, että olisi paras, jos Colbert pitäisi suunsa kiinni koko tapahtumasta. Haastattelu päätyi lopulta internetiin ja nousi kansalliseksi puheenaiheeksi.

Colbert on äänekäs Trump-kriitikko, joka on kauan ollut Trumpin vihan kohde.

Episodi kertoo sekä amerikkalaisen mediakentän myllerryksestä että istuvan hallinnon halusta ohjata mediaa ja hiljentää kriittiset suut. Se on myös Valkoisen talon yritys muokata marraskuun välivaalien asetelmia mieleisikseen.

Kesällä 2025 CBS ilmoitti, että Colbertin show lopetetaan. Näillä näkymin viimeinen show tulee ulos 21. toukokuuta.

Kanava perusteli päätöstään taloussyillä, mutta sen ajoitus osui samoihin aikoihin kuin CBS:n emoyhtiö tarvitsi Donald Trumpin hallinnon siunauksen kahdeksan miljardin dollarin yritysfuusiolle.

Colbertin tukijat pitävät ohjelman lakkautuspäätöstä CBS:n omistajien yrityksenä miellyttää Trumpia. Yrityskaupan myötä CBS:n uutistoimitus on kääntynyt oikealle sen uuden pomon Bari Weissin ohjauksessa.

CBS:n lakimiesten mukaan Talaricon haastattelu johtaisi mediaa valvovan liittovaltion viestintäkomission (FCC) toimenpiteisiin. Haastattelun katsottiin rikkovan tasapuolisen käsittelyn periaatetta.

Pykälää on sovellettu aniharvoin, varsinkaan myöhäisillan viihdeohjelmissa. Varsinainen motiivi tapauksessa on tuskin toisten demokraattien media-ajan turvaaminen, vaan pelko, joka liittyy Talaricon nousevaan poliittiseen profiiliin.

Talarico käy demokraattien senaattiehdokkuudesta kiivasta esivaalikisaa Jasmin Crockettia vastaan. Texasin senaatinvaalista povataan erittäin tiukkaa, ja nykyisessä poliittisessa tilanteessa molemmat puolueet taistelevat jokaisesta paikasta viimeiseen veripisaraan.

On helppo uskoa, että republikaanit kisaisivat Texasissa ennemmin värikästä afroamerikkalaista naista kuin kristillisestä etiikasta puhuvaa valkoista teologian opiskelijaa vastaan. Jasmin Crockett on erittäin älykäs ja taitava poliitikko, mutta hän vetoaa heikommin poliittisen keskitien äänestäjiin kuin Talarico.

Trump ymmärtää median toimintatavat ja vallan paremmin kuin ehkä yksikään toinen poliitikko. Hän on myös huomattavasti valmiimpi kontrolloimaan mediaa ja rajoittamaan sen sananvapautta kuin kukaan muu presidentti sitten Woodrow Wilsonin.

Mediakorporaatiot ovat poikkeuksellisen herkkiä kuuntelemaan Trumpin hallinnon toiveita. Teknologiset ja poliittiset muutokset ovat sysänneet alan myllerrykseen. Valtavien fuusioiden ja yrityskauppojen aalto on tuskin ohi, ja diilit vaativat Trumpin kontrolloiman FCC:n hyväksyntää.

Trump on nopea ymmärtämään ja käyttämään voimaansa. Hän on toistuvasti uhkaillut vetää lähetysluvat pois televisiokanavilta, jotka eivät miellytä häntä.

Median nykytila antaa Trumpille tilaisuuden ohjata tulevaisuudestaan epävarmoja tiedotusvälineitä ja käyttää siten sekä kirvestä että veistä puskeakseen mediaa ja politiikkaa haluamaansa suuntaan.