Laitatko kysymykset sähköpostilla

Toukokuussa Helsingin Sanomissa kerrottiin erikoisesta kohtaamisesta.

Helsingin Kalasataman alueen asukkaat olivat rahoittaneet merenrantaan kerhohuoneen ja saunaosaston, joiden käyttäminen maksoi heille lopulta 300 euroa kerralta. Se oli herättänyt närää.

Jutussa tiloja esitteli Kalasataman Palveluyhtiö oy:n toimitusjohtaja. Hän kävi avaamassa toimittajalle ovet ja piti ilmeisesti jonkinlaisen kierroksen, mutta ei puhunut mitään. Hän ei suostunut haastatteluun, vaan kommentoi asiaa sähköpostitse.

Toimitusjohtaja siis oli paikalla, mutta jututtaa häntä ei saanut.

Ei ole uutta, että medialle tahdotaan vastata sähköpostitse. Ymmärtäähän sen. Ei tule puhuneeksi ohi suunsa, mutta voi muotoilla ohi kysymysten. Jatkokysymyksiin voi vain jättää vastaamatta.

Sähköpostivastauksiin tyytyminen on myös toimittajien oma vika. On mukavampaa näpytellä viestejä kuin soitella kylmiltään. Nauhan purkamiseen ei kulu aikaa, kun vastaukset voi kopioida sellaisinaan.

Usein haastatteluista sovitaan viestitse. Jos jututettava ei kuitenkaan suostu haastatteluun sähköpostinvaihdon jälkeenkään ja juttu on sellainen, johon kommentti tarvitaan, vastausta on pakko käyttää. Journalistin ohjeet edellyttävät tietyissä tapauksissa samanaikaista kuulemista.

Ongelmat ovat ilmeisiä.

Sähköpostihaastattelu ei ole haastattelu. Ei voi tietää, kuka viestiin on vastannut – jos siihen nyt ylipäätään on vastannut ihminen eikä botti – ja minkälaisen sensuurimankelin läpi se on käynyt.

Täydelliseksi pelleilyksi homma menee, kun journalistisen median johtotehtävissä toimivat kieltäytyvät puhumasta toimittajille puhelimessa.

Ei ole yksi tai kaksi kertaa, kun ammattilehdissä on jouduttu julkaisemaan mediapomojen kirjallisia vastauksia. Nykyään edes yleisradioyhtiön ajankohtaistoimituksen johtaja ei koe olevansa vastuussa suurellekaan yleisölle.

Helsingin Sanomat kertoi huhtikuussa Ylen entisestä toimittajasta, jonka mukaan poliittinen paine oli vaikuttanut Ylen journalistisiin ratkaisuihin. Asia on varsin merkittävä, mutta uutisten ja urheilun päätoimittaja Karri Lehtiö kieltäytyi haastattelusta. Hän kommentoi sähköpostitse.

Miksihän? Nyt Lehtiö vastaa puhelimeen ja suostuu puhumaan.

”Joo, kyllä tätä kritisoivat ovat ihan oikeassa. Meidän pitää itse toimia niin kuin me muilta odotamme.”