Elokuvateatterien pitäjät hermostuivat: Ensi-illoista tuli Netflixin uusi aluevaltaus
Tuleva Hiipivä tiikeri, piilotettu lohikäärme -seikkailu nähdään yhtaikaa Netflixissä ja elokuvateattereissa.
Jo etukäteen 28. elokuuta 2015 näyttää tärkeältä elokuvahistorian ja internet-tilausvideopalvelu Netflixin historian päivämäärältä. Kyseessä on länsimaissa äärimmäisen suositun itämaisen miekkailumelodraaman Hiipivä tiikeri, piilotettu lohikäärme (2000) jatko-osan Crouching Tiger, Hidden Dragon: The Green Legend ensi-iltapäivä.
Elokuva-alan jakelukäytäntöjen kannalta mullistavaa on se, että sankaritar Yu Shu-Lienin (Michelle Yeoh) uusien seikkailujen katsojan ei tarvitse lähteä elokuvateatteriin eikä yrittää ladata elokuvaa luvattomista lähteistä.
Netflix tarjoaa maailman ensimmäisen ”suoraan Netflixiin” -elokuvan kymmenille miljoonille asiakkailleen 41 valtiossa samoihin aikoihin kun se nähdään Yhdysvalloissa valituilla valkokankailla, IMAX-tekniikalla varustetuissa teattereissa – mutta vain niissä, joiden omistajat suostuvat koskemaan elokuvaan, joka päätyy ennätysajassa nettikatsojien kuvaruutuihin.
Suurta osaa Pohjois-Amerikan IMAX-teattereista pyörittävät elokuvateatteriketjut AMC Theatres, Regal ja Cinemark muodostivat nopeasti vanhan liiton yhteisrintaman kokeilua vastaan. Yhtiöt julistivat tulevan Netflix-elokuvan boikottiin, mistä kertoi Time.com.
”Ilmeisesti elokuvan esittämiseen sitoutuneet IMAX-teatterit ovat tiedekeskuksissa ja akvaarioissa”, AMC:n edustaja arveli vähättelevään sävyyn.
Myös Regal kuulutti sanoutuvansa irti asetelmasta, jossa ”saman tuotteen voi nähdä kolme kerroksen korkuiselta valkokankaalta tai kolme tuumaa leveästä älypuhelimen näytöstä”.
Tämä näennäisen kummallinen asiantila on itse asiassa 2010-luvun elokuvakulttuurille hyvinkin tyypillinen, vaikka siihen on harvemmin päädytty elokuvan kaupallisen elinkaaren alkumetreillä.
Taistelukohtausten koreografina Hongkongissa ja Hollywoodissa tunnetun Yuen Woo-Pingin (The Matrix, Kill Bill) ohjaamalle The Green Legendille odotetaan myös runsaasti pääsylipputuloja – lähinnä Kiinasta, jossa valtio ei ole päästänyt Netflixiä markkinoille ja perinteinen elokuvateatteribisnes on voimakkaassa kasvussa.
Uusien esitystekniikoiden synnyttämä pelko elokuvateatterien aseman heikkenemisestä on paljon nettiaikaa vanhempi ilmiö.
Hollywood pelkäsi 1950–1960-luvuilla television tuloa, ja 1980-luvulla se näki vihollisena VHS-kasetit ja muut suositut kotitallenteet. Elokuva-alan markkinajätit alkoivat kuitenkin vähitellen myydä tuotantojensa oikeuksia sekä sekä tv-kanaville että videolevittäjille ja löysivät monesti tuottoisan yhteisen sävelen.
Jotkut alan toimijat ovat alkaneet suhtautua myös Netflixiin enemmän liittolaisena kuin kiusallisena elinkeinon pilaajana.
Hollywoodin raskassarjalaisista edelläkävijän tai petturin roolin on ottanut särmikäs moguli Harvey Weinstein. Weinsteinin johtama The Weinstein Company kuuluu Crouching Tiger, Hidden Dragon: The Green Legendin tuotantoyhtiöihin.