Rakkaudesta popmusiikkiin
Pet Shop Boysin Opportunities-kappaleessa (1985) lauletaan: ”I’ve got the brains, you’ve got the looks / let’s make lots of money.” Teksti satirisoi Margaret Thatcherin aikakautta, jolloin Britannia sopeutti ja yksityisti toden teolla.
Parikymmentä vuotta myöhemmin Neil Tennant (s. 1954) kirjoitti I’m with Stupid -sanoituksen pääministeri Tony Blairin ja presidentti George W. Bushin suhteesta: ”Why would I be with someone / who’s obviously so dumb?” Politiikka ja huumori ovat aina kuuluneet Tennantin sanoituksiin.
Laulaja Tennant ja kosketinsoittaja Chris Lowe (s. 1959) tapasivat 1980-luvun alussa lontoolaisessa elektroniikkaliikkeessä ja alkoivat tehdä musiikkia yhdessä. Left To My Own Devices -laulussa (1988) Pet Shop Boys määritteli musiikkinsa: ”Che Guevara and Debussy to a disco beat.” Helposti lähestyttävää, romanttista ja älykästä.
Myös nostalgia on osa Pet Shop Boys kaksikon musiikkia. Jo Being Boring -elegiassa (1990) Tennant muisteli teini-iän juhlia ja parasta ystäväänsä, joka kuoli aidsiin: ”All the people I was kissing / some are here and some are missing.” Uudemman The Pop Kidsin (2016) kertojan kaiho kohdistuu 1990-luvun alkuun.
Neil Tennant toi musiikkikeskusteluun ilmaisun imperial phase. Se tarkoittaa jaksoa, jolloin artisti on yhtaikaa kaupallisella ja luovalla huipulla.
Marraskuussa 1991 ilmestynyt, yhtyeen 16 ensimmäistä singleä ja kaksi uutta raitaa sisältänyt Discography on luonteva päätepiste Pet Shop Boysin keisarilliselle vaiheelle. Monet 1980-luvulla nuoruutensa viettäneet ja silloin popmusiikkia ahkerasti kuunnelleet pystyvät hyräilemään minkä tahansa sen sävelmistä heti nimen nähdessään. Ehkä jopa keskustelemaan kunkin laulun videosta.
Uudella Smash-kokoelmalla on peräti 55 laulua. Niistä jotkut ovat jopa vaivaannuttavia, mutta Pet Shop Boys on julkaissut liudan klassisia popsinglejä myös 2000-luvulla. Niiden skaala on lavea – Home And Dryn haikeasta kitarapopista Minimalin Kraftwerk-diskoon.
Vaikka tyylilajit ovat vaihdelleet ja osumatarkkuus heitellyt, Tennant ja Lowe eivät ole koskaan pettäneet yleisöään. Heidän rakkautensa ja uskonsa popmusiikkiin on vankkumaton. Kuten Tennant kirjoitti Vocal-laulussa (2013):
”This is my kind of music / they play it all night long / and the feeling of the warmth around us all is so strong.”
Pet Shop Boys: Smash. The Singles 1985–2020. Parlophone.
Pet Shop Boys esiintyy Helsingin jäähallissa 4. heinäkuuta.
Lue myös: Arvio: U2 on vanhempi mutta ei viisaampi