Viikunapuulla on asiaa
Brittiläis-turkkilainen Elif Shafak on noussut monille bestseller-listoille ja voittanut palkintoja romaaneillaan. Valtiotieteiden tohtorina hän on opettanut Turkissa, Yhdysvalloissa ja Isossa-Britaniassa.
Shafak kirjoittaa sekä englanniksi että turkiksi. Kirjailijan aiheet ovat usein Turkissa polemiikkia aiheuttavia asioita, kuten Armenian kansanmurha.
Suomeksi Shafakin teoksia on käännetty seitsemän, useimmat Maria Erämajan toimesta. Uuden teoksen suomentaja on Elena Ferrante -käännöksistään palkittu Helinä Kangas.
Kadotettujen puiden saari kertoo brittivallan jälkeisestä jakautuneesta ja sotaisasta Kyproksesta, ja on viime kädessä rakkaustarina. Kreikkalais-turkkilaisten vanhempien teinitytär Ada kipuilee Lontoossa epämääräisiä tunteitaan. Äiti on kuollut. Isä Kostas uppoutuu työhönsä puiden tutkimuksen parissa. Kirjassa liikutaan 1970-, 2000- ja 2010-luvuilla. Runsaat kuvailut luovat elokuvallisia hetkiä.
”Siluetit kohosivat esiin kuin varjonäytelmän hahmot ja katosivat yhtä nopeasti.”
Yksi keskeinen henkilö on Kostaksen ja Defnen Kyprokselta mukanaan tuoma viikunapuu. Puu alustaa sisäisiä tarinoita lukijalle trubaduurimaisesti ja niin yksityiskohtaisesti, ettei paljoa jää tulkinnan varaan. Selitykset ovat ajoittain puuduttavan kliseisiä ja turhanpäiväisiä.
”Syntymäpaikka määrittää elämämme ääriviivat silloinkin, kun olemme sieltä kaukana.”
Ylisukupolvisen trauman teema kulkee koko ajan mukana, välillä hiukan päälleliimatusti.
Shafak on tehnyt pohjatyönsä, mutta vaikka tieto on käännetty proosan muotoon, paistaa taustalta valistuksellinen ote. Kun viikunapuu kertoo lepakoiden joukkokuolemasta Nikosiassa, se heristää sormea ihmiskunnalle, joka välittää enemmän söpöinä pitäviensä eläinten kohtalosta.
”Lepakoita ei pidetä söpöinä. Vuonna 1974, kun niitä kuoli tuhansittain, en nähnyt monenkaan kyynelehtivän niiden vuoksi.”
Elif Shafakin kirjoissa erityiseltä on tuntunut inhorealismin ja idealismin yhdistelmä, etenkin Rakkauden aikakirjassa (2011). Uusimmassa teoksessa korostuu satumaisuus. Ajattelevat puut ja kipuileva teini vievät mielen Harry Potteriin. Ennen Shafakille ominainen rohkeus on kääntynyt siveyden puolelle.
Elif Shafak: Kadotettujen puiden saari. Suom. Helinä Kangas. 395 s. Gummerus, 2023.