Lahtikenttien kauhut

Sivuja 1 043, painoa viisi kiloa. Charleyn sota on mitoiltaan vuoden massiivisin sarjakuvasuomennos. Kartonkikoteloon pakattu järkäle koostuu kolmesta osasta, jotka kartoittavat nuoren brittisotilaan kokemukset ensimmäisessä maailmansodassa.

Päähenkilö Charley Bourne värväytyy armeijaan alaikäisenä isänmaallisen propagandan houkuttelemana. Lyhyen koulutuksen jälkeen hänet lähetetään länsirintamalle kesäkuussa 1916 ”antamaan hunneille huutia” kuninkaan nimissä.

Teurastus koulii opinnoitta jääneen kirkassilmän kovimman kautta. Työväenluokkaan iskostettu uhrimentaliteetti hukkuu liejuun ja kaaokseen.

Brittiläinen luokkajärjestelmä luutuneine arvojärjestyksineen korostuu juoksuhaudassa. Jamaa pahentavat upseerit, jotka tapattavat alaisia sumeilematta omaa uraa edistääkseen.

Käsikirjoittaja Pat Millsin (s. 1949) ja kuvittaja Joe Colquhounin (1926–1987) teosta pidetään parhaana koskaan julkaistuna sotasarjakuvana. Opus perustuu laajaan taustatutkimukseen, ja sen realismi puhuttelee ja puistattaa edelleen.

Charleyn sota julkaistiin alunperin jatkosarjana brittiläisessä Battle Picture Weekly -lehdessä tammikuusta 1979 lokakuuhun 1986.

Laajamittaisuus mahdollisti moniulotteisen kerronnan ohella todentuntuiset henkilökuvat. Charleyn muutos idealistisesta pojasta runnelluksi veteraaniksi riipaisee. Mestarillinen ilmaisun hallinta rinnastuu vaikkapa Hugo Prattin ja Jacques Tardin ensimmäisen maailmansodan kuvauksiin.

Pasifistisen graafisen romaanin suomennos ja painatus rahoitettiin mesenaattimetodilla. Se kokosi lähes kolmesataa tukijaa. Kotimaisesta kiinnostuksesta asiaan viestii se, että asetettu minimitavoite saavutettiin liki kaksinkertaisena.

Suomennosta on täydennetty lisämateriaalein. Mukana on muun muassa alkuperäisten lehtien kansikuvia, suomentajan jälkisanat sekä eri taiteilijoiden tribuuttipiirroksia.

Jälkikirjoituksena on vielä Pat Millsin sotaessee sekä kommentteja kustakin 3–4 sivun mittaisesta luvusta.

”Todellinen Charleyn sota” -vihkoon on koottu valokuvia, joita tekijät käyttivät lähdemateriaalina.

Suomennoksen esipuheessa Mills kertoo teoksensa syntyneen vastapainoksi Britanniassa vallinneelle historian­ vääristelylle, edelleen jatkuvalle ja laajenevalle ilmiölle. 

Pat Mills & Joe Colquhoun: Charleyn sota. Suom. Sauli Santikko, Vesa Heino. 1 043 s. Zum Teufel & Kvaak Kirja, 2023.