NYT: Jalkapallo on omaksunut amerikkalaisen liiketoimintalogiikan
Laji on noussut Yhdysvalloissa marginaalista valtavirtaan ennen kaikkea digitaalisen murroksen ansiosta. Se on jo ohittanut suosiossa baseballin.
2
MIN
Jalkapallo oli pitkään vahva muualla maailmassa mutta Yhdysvalloissa marginaalinen laji. Se sai tyytyä nimeen ”soccer”, kun jalkapallo tarkoitti toista lajia.
Muutos on ollut nopea. Muutamassa vuosikymmenessä laji on siirtynyt marginaaleista valtavirtaan. Jalkapallon suosio näkyy katukuvassa, kun Empire State Building valaistaan Arsenalin mestaruuden kunniaksi. Televisioluvut ja yleisömäärät kasvavat. Jalkapallo on ohittanut baseballin ja noussut kolmanneksi suosituimmaksi lajiksi.
Vuoden 2026 MM-kisat tekevät muutoksesta näkyvän ja vahvistavat jalkapallon asemaa entisestään.
Muutos ei kuitenkaan ole vain yksisuuntainen, kirjoittaa Jody Rosen esseessään The New York Timesissa. Jalkapallo on muuttanut Yhdysvaltoja, mutta Yhdysvallat on muuttanut myös jalkapalloa. Laji on omaksunut amerikkalaisen liiketoimintalogiikan.
Jalkapallon aseman vahvistuminen Yhdysvalloissa ei ole lähtenyt lajin sisältä kuten sikäläisestä sarjajärjestelmästä. Ajurina on ollut digitaalinen murros: suoratoisto, sosiaalinen media ja globaalit mediabrändit.
Murros on avannut amerikkalaisille suoran pääsyn kansainväliseen huippujalkapalloon. Samalla lajin toimintalogiikka on siirtynyt yhä vahvemmin globaaliksi mediabisnekseksi.
Eurooppalaisia huippuseuroja omistavat sijoittajat ovat muokanneet seuroista globaaleja viihdebrändejä, jotka puolestaan hakevat kasvua kansainväliseltä yleisöltä.
Kaupallistuminen on luonut pohjan amerikkalaisten innostumiselle, mutta samalla se uhkaa perinteistä paikallista fanikulttuuria.
Rosen pitää muutosta monella tavoin myönteisenä. Yhdysvalloissa yleisöpohja kasvaa, laji monipuolistaa urheilukulttuuria ja heijastaa maan demografista muutosta, kun monikulttuurisuus ja globaalit yhteydet tulevat näkyviin.
Muutokseen liittyy kuitenkin merkittäviä haitallisia seurauksia. Kaupallistuminen kasaa valtaa kyseenalaisille toimijoille. Tämä näkyy Fifan korruptioskandaaleina ja upporikkaiden öljyvaltioiden ja oligarkkien aseman vahvistumisena. Jalkapallosta on tullut myös geopoliittisen vallankäytön väline. Jalkapallon paikallinen merkitys on samalla heikentynyt.