Hallitus tuomassa veroprofessorien vaietut sivutyöt päivänvaloon – ellei selvitysten musta aukko nielaise hanketta
Poliitikot haluavat myös itse saada enemmän tietoa siitä, millaisia sidoksia lainvalmistelussa asiantuntijoina kuultavilla henkilöillä on.
Maalikuussa Suomen Kuvalehti uutisoi veroprofessoreiden vaietuista taloudellisista sidoksista yritysmaailmaan. Tällä viikolla valmiiksi saatu hallitusohjelma paljasti, että nyt asia huolettaa myös hallitusta ja asiaan oltaisiin puuhaamassa muutosta.
Ensin vähän taustaa. Näitä vaikutusvaltaisia veroprofessoreita on Suomessa kourallinen. Muiden töidensä ohella he laativat säännöllisesti asiantuntijalausuntoja yrityksille, jotka riitelevät oikeudessa verottajan kanssa. (Lue: Vaietut kaksoisroolit: Veroprofessorit myyvät apuaan verottajan kanssa riiteleville yrityksille – ”Olen niin korkean moraalin ihminen”)
Palkkiot yksittäisistä lausunnoista vaihtelevat tuhansista kymmeniin tuhansiin euroihin. Yritykset haluavat professoreilta luonnollisesti sellaisia kannanottoja, jotka tukevat niiden asiaa verottajaa vastaan. Samaan aikaan professoreilla on muita rooleja: he tekevät tutkimusta, esiintyvät mediassa ja esittävät näkemyksiään myös verolakien valmisteluun. Oikeusriitojen tuomarit puolestaan käyttävät professoreiden tekemää tutkimusta apunaan ratkoessaan riitoja.
Professoreiden sidokset jäävät pitkälti piiloon. Sivutyötietoja on turha kysellä yliopistolta ja veroriitojen asiakirjat ovat puolestaan tiukan salauksen piirissä. Professorit taas itse eivät halua toimeksiannoistaan kertoa julkisesti, mitä he perustelevat asiakkaan kanssa tehdyillä sopimuksilla.
Helsingin yliopiston väitöskirjatutkija Santtu Raitasuo piti tutkijoiden kaksoisrooleja hyvin ongelmallisena asiana.
”Kun valtaosa verotutkijoista työskentelee verokonsulttialan palveluksessa, on riskinä, että tutkijat painottavat tutkimuksessaankin laintulkintoja, jotka palvelevat lähinnä konsulttien asiakkaita. Näin kysymykset verotaakan oikeudenmukaisesta jakautumisesta jäävät vähemmälle huomiolle.”
Professorit itse eivät tuntuneet näkevän piiloon jäävissä sidoksissa erityistä huolenaihetta, vaan vetosivat muun muassa omaan korkeaan moraaliinsa.
Tuoreessa Antti Rinteen (sd) hallitusohjelmassa on nyt kirjaus, jonka mukaan kytkösten läpinäkyvyyttä haluttaisiin lisätä. Kirjaus on mukana liitteessä, jossa luetellaan harmaan talouden vastaisia toimia. Teksti kuuluu näin:
”Selvitetään, miten voidaan varmistaa, että yliopistojen tutkimushenkilökunnan sivutoimet ja muut vastaavat taloudelliset intressiyhteydet tulevat ilmoitusvelvollisuuden sekä yleisjulkisuuden piiriin.”
SK:n tietojen mukaan taustalla on nimenomaan huoli vaikutusvaltaisten tutkijoiden sidoksista. Kyse ei ole vain veroprofessoreista, vaan läpinäkyvyyshaasteita on myös muilla aloilla. Myös poliitikot haluaisivat lainvalmistelun yhteydessä paremmin tietoa siitä, millaisia sidoksia kuultavilla asiantuntijoilla on.
Ohjelmassa tuntuu ainakin osaltaan näkyvän SDP:n veroasiantuntijan Lauri Finérin kädenjälki. Verovirkailijanakin aikoinaan toiminut ja väitöskirjatutkimusta tehnyt Finér on nostanut aktiivisesti esiin kansainväliseen verotukseen ja yritysten verovälttelyyn liittyviä kysymyksiä.
Mitä kirjauksesta sitten seuraa? Ensin pitää saada selvyys siitä, minkä ministeriön alle asia kuuluu. Veroasiat ovat valtiovarainministeriössä ja yliopistot puolestaan kuuluvat opetusministeriön tontille. Ratkaisun avaimet jäävätkin ministeriön virkamiehille ja vastuulliselle ministerille.
Ensin laitettaneen virkamiesselvitys liikkeelle ja katsotaan, mihin se riittää. Sekin on mahdollista, että hanke jää – kuten politiikassa usein tuppaa käymään – pyörimään loputtomien selvitysten mustaan aukkoon.