Nikki Haley haastaa Trumpin
Nikki Haley on saanut taakseen vaikutusvaltaisia tukijoita, jotka haluaisivat päästä eroon Trumpista.
Etelä-Carolinan entinen kuvernööri Nikki Haley on kiilannut Donald Trumpin vahvimmaksi haastajaksi kamppailussa republikaanisen puolueen presidenttiehdokkuudesta. Samaan aikaan ykköshaastajana pidetyn Floridan kuvernöörin Ron DeSantisin tähti on himmentynyt.
Haley on onnistunut parhaiten republikaanien esivaaliväittelyissä, joihin Trump ei ole toistaiseksi osallistunut.
Joulukuisen mielipidekyselyn mukaan Haley voittaisi presidentinvaaleissa demokraattien Joe Bidenin luvuin 51–34 eli selvemmin kuin Trump, jolle ennakoidaan muutaman prosenttiyksikön voittoa.
Mielipidemittausten mukaan yli puolet republikaanien äänestäjistä tukee silti Trumpin ehdokkuutta. Haleyn suosio on kaksinkertaistunut kolmessa kuukaudessa, mutta hän yltää edelleen vain 10–15 prosentin kannatukseen.
Tilanne saattaa vielä muuttua. Trumpia vastaan on nostettu kaikkiaan 91 syytettä neljässä eri rikosjutussa, jotka voivat johtaa satojen miljoonien dollareiden sakkoihin tai pitkään vankeustuomioon.
Toistaiseksi oikeudenkäynnit ovat kuitenkin tiivistäneet Trumpin kannattajien rivejä.
Coloradon korkein oikeus päätti joulukuussa äänin 4–3, ettei Trump voi asettua presidenttiehdokkaaksi osavaltiossa. Päätöstä perusteltiin perustuslain 14. lisäyksen pykälällä, jonka mukaan kapinaan osallistunutta henkilöä ei voi valita julkiseen virkaan.
Tuomioistuimen mukaan Trump yllytti kannattajiaan valtaamaan kongressitalon tammikuussa 2021. Tarkoituksena oli estää Bidenin nimitys presidentiksi. Myös Mainen osavaltio päätyi siihen, ettei Trump ole vaalikelpoinen.
Minnesotan ja Michiganin oikeudet ovat torjuneet vastaavat päätökset. Lopullinen päätös on liittovaltion korkeimmalla oikeudella, jossa konservatiivituomareilla on enemmistö. Trump on nimittänyt heistä kolme.
Haley, 51, on koulutukseltaan kirjanpitäjä. Näkemyksiltään hän on konservatiivi ja suhtautuu kielteisesti aborttiin ja seksuaalivähemmistöjen oikeuksiin.
Poliittisen uransa alussa hän kuului republikaanipuolueen sisällä vaikuttaneeseen oikeistoradikaaliin teekutsuliikkeeseen. Vuoden 2016 esivaaleissa hän tuki Trumpin vastaehdokasta Marco Rubiota. Trump nosti hänet silti Yhdysvaltojen YK-suurlähettilääksi.
YK:ssa Haley ajoi suhteellisen itsenäistä linjaa ja erosi tehtävästään jo seuraavana vuonna. Hän korostaa nyt, että Yhdysvallat tarvitsee tässä maailmanpoliittisessa tilanteessa uudenlaista konservatiivijohtajaa.
”Maamme on kaaoksessa”, hän sanoi Iowassa järjestetyssä vaalitilaisuudessa.
”Demokraattien aiheuttamaa kaaosta ei voiteta republikaanien kaaoksella. Ja sitä Donald Trump antaisi meille.”
Talouspolitiikassa Haley ajaa republikaanien perinteistä yritysmyönteistä linjaa. Hän lupaa keventää verotusta, supistaa hallintoa ja leikata budjettialijäämää. Hän lupaa jatkaa Ukrainan tukemista, jota Trumpin tukijat vastustavat kongressissa.
Kasvava suosio on pantu merkille sekä Trumpin että DeSantisin kampanjatiimeissä. Trump on nimitellyt Haleya ”linnunaivoksi”, ja DeSantis on epäillyt hänen konservatiivisuuttaan.
Trumpin vaalimainoksissa Haley leimataan poliittiseksi tuuliviiriksi, joka korotti kuvernöörinä bensiinin verotusta vastoin lupauksiaan. Trumpin kerrotaan silti harkinneen häntä varapresidenttiehdokkaakseen.
Haley on saanut taakseen vaikutusvaltaisia tukijoita, jotka haluaisivat päästä eroon Trumpista. New Hampshiren suosittu republikaanikuvernööri Chris Sununu kampanjoi hänen puolestaan, ja puolueen suurimpiin rahoittajiin kuuluvien miljardööriveljesten Charles ja David Kochin Americans for Prosperity Action -järjestö tukee Haleyn kampanjaa kymmenillä miljoonilla dollareilla.
Järjestön neuvonantaja Emily Seidel uskoo, että Haleylla olisi marraskuun presidentinvaaleissa selvästi paremmat mahdollisuudet kuin Trumpilla.
”Hän saisi taakseen riippumattomia ja maltillisia äänestäjiä, jotka eivät äänestä missään tapauksessa Trumpia”, Seidel sanoi BBC:n haastattelussa.
Hänen mielestään Yhdysvallat tarvitsee arvostelukykyistä ja kokenutta johtajaa, joka pystyy nostamaan maan kuilun partaalta.
”Nikki Haley on tämä johtaja.”
Haley on intialaisten siirtolaisten jälkeläinen. Hänen vanhempansa muuttivat Yhdysvaltoihin vuonna 1969.
Hänen isänsä toimi biologian professorina Etelä-Carolinassa. Hänen äitinsä perusti 1970-luvulla suositun naistenvaateliikkeen, jonka kirjanpitäjänä Nikki työskenteli nuoruudessaan.
Vanhempiensa tavoin Haley on uskonnolliselta taustaltaan sikhi mutta kääntyi kristityksi 1996 mentyään naimisiin Yhdysvaltojen asevoimissa palvelevan Michael Haleyn kanssa. Pariskunnalla on kaksi lasta.
Haley joutuu ensimmäiseen todelliseen testiin tammikuun puolivälissä Iowan vaalikokouksissa, joiden ennustetaan päättyvän Trumpin selvään voittoon. Kyseessä on ensimmäinen kymmenistä esivaaleista, joissa republikaanit valitsevat presidenttiehdokkaansa.
Haleyn mahdollisuudet ovat selvästi paremmat viikkoa myöhemmin New Hampshiressa, jossa hän on kivunnut jo lähes tasoihin Trumpin kanssa. Hyvä tulos parantaisi hänen mahdollisuuksiaan jatkossa.
Haley on kuitenkin kompastellut kampanjassaan. Hän on arvosteltu varsinkin New Hampshiren kaupungintalolla pidetystä vaalitilaisuudesta, jossa hän ei maininnut lainkaan orjuutta, kun häneltä kysyttiin arviota 1860-luvulla käydyn sisällissodan syistä.
Esivaalien uskotaan ratkeavan viimeistään maaliskuussa niin sanottuna supertiistaina, jolloin äänestetään kaikkiaan 16 osavaltiossa. Kierros päättyy 4. kesäkuuta Etelä-Dakotan, Montanan, New Jerseyn ja New Mexicon esivaaleihin.
Republikaanit nimittävät presidenttiehdokkaansa heinäkuussa. Presidentinvaalit järjestetään 5. marraskuuta.