Zikavirus leviää nyt vauhdilla: ”Olympialaiset pitäisi peruuttaa – valtava riski kisaturisteille”
Yhtä hyvin olympialaiset voitaisiin järjestää Fukushimassa, ivaa asiantuntija.
Rio de Janeiron olympialaiset pitäisi joko peruttaa tai siirtää myöhemmäksi zikaviruksen aiheuttaman epidemiavaaran vuoksi, sanoo Ottawan yliopiston professori Amir Attaran. Hän kirjoittaa arvovaltaisessa Harvard Public Health -lehdessä, että kisajärjestäjät ottavat suuren riskin kutsuessaan 16 000 urheilijaa ja 500 000 katsojaa keskelle epidemiaa.
Attaranin pelko on se, että kisaturistit vievät viruksen kaikkialle maailmaan palatessaan kotimaihinsa. Hän varoittaa, että olympiavieraiden mukana virus kulkee myös köyhiin maihin, joilla ei ole taloudellisia edellytyksiä taistella sitä vastaan. Hän mainitsee Zairen, Kongon ja Indonesian sekä Intian tällaisina maina.
Olympiakisojen järjestäjät ja Kansainvälinen olympiakomitea eivät ole kommentoineet suoraan Attaranin kirjoitusta. Ne eivät kerro, että kisojen peruuttamisesta tai siirtämisestä olisi suunnitelmia.
Yhdysvaltain olympiakomitean mukaan amerikkalaiset urheilijat saavat jättää Rion kisat väliin, jos ovat huolestuneita zikasta. Syynä lausumaan on varautuminen mahdollisiin oikeudenkäynteihin kisojen jälkeen.
Kansallinen olympiakomitea ei halua urheilijoilta ja kisayleisöltä syytteitä varoittamatta jättämisestä.
Attaran on immunologian tohtori Oxfordin yliopistosta. Hän toimii kansanterveystieteen opettaja Ottawan yliopistossa. Attaran on toiminut malarian estämisprojekteissa, joissa hän on tutustunut hyönteisten levittämiin sairauksiin.
Zikavirus leviää ennen kaikkea keltakuumehyttysten (Aedes aegypti) pistosta. Se on levinnyt nopeasti Etelä-Amerikassa.
Epidemiologien analyysit osoittavat Attaranin mukaan Rion zikan alkaneen yhdestä ainoasta tartunnasta joskus vuoden 2013 toukokuun ja joulukuun välisenä aikana. Virus tuli Ranskan Polynesialta, eikä se ollut alkuperäisessä muodossaan kovinkaan haitallinen. Matkalla se kuitenkin muuttui ja syntyi uusi vaarallinen zika.
Maailman terveysjärjestö WHO ei ota kantaa kisojen peruuttamiseen vaan antaa neuvoja, kuinka zikan kanssa tullaan toimeen Riossa.
WHO suosittelee, että kisavieraat käyttävät joko kondomia tai pidättäytyvät seksistä kisojen aikana ja vielä neljä viikkoa kotimaihinsa paluun jälkeen.
Kisavieraita kehotetaan valitsemaan ilmastoidut majoitustilat. Ulkona heidän on yritettävä välttää hyttysten puremia ja vaatettava itsensä mahdollisimman peittävästi shortsien ja T-paitojen sijasta.
On myös kartettava Rion köyhiä alueita, joissa ei ole vesijohtovettä ja joissa saniteettiolot ovat muutenkin puutteelliset.
Myös suuria ihmismassoja WHO pyytää välttämään, mutta ei anna vihjettä, miten se tehdään suurissa kisakatsomoissa.
Attaran ivaa WHO:n ja olympiakomitean varoituksia sanomalla, että yhtä hyvin kisat voitaisiin pitää ydinreaktorionnettomuuden saastuttamassa Japanin Fukushimassa: ”Suojele itseäsi, pukeudu lyijypukuun ja kaikki on hienosti!”
Zikan leviämisestä tiedetään hyvin vähän, muistuttaa New York Times. Virus leviää miehestä naiseen sukupuoliyhteydessä, mutta ei tiedetä, kuinka kauan se säilyy tarttumiskykyisenä siemennesteessä.
Ei myöskään tiedetä, voiko nainen tartuttaa zikan sukupuoliyhteydessä kumppaniinsa. Sekin on vielä selvittämättä, voiko oireeton zikaviruksen kantaja olla tartuttaja.
Nyw York Times kertoi myös, että baseballin mestaruussarjan ottelu siirrettiin zikavaaran vuoksi Puerto Ricosta Miamiin.
Pittsburgh Piratesin piti pelata paikallista joukkuetta vastaan Puerto Ricossa, jossa on zikavirusta hyttysissä. Riski katsottiin liian suureksi sekä pelaajille ja amerikkalaisille kannattajille, joita olisi matkustanut Puerto Ricoon pelin perässä.
Yhden pelin siirtäminen on helppoa, mutta kokonaisten olympialaisten uudelleen sijoittaminen on huikean paljon vaikeampaa. Coca-Cola, Samsung, Apple ja muut monikansalliset jättiläiset ovat upottaneet jo miljardeittain rahaa olympialaisiin puhumattakaan Brasiliasta.
Kisojen peruminen taikka siirtäminen terveysriskin vuoksi kuulostaa epätodennäköiseltä ainakin vielä, koska pelissä on miljardikaupalla rahaa.
Kisojen järjestäjien toivo on, että zikavirusta kantavien hyttysten toimeliaisuus vähenee talven aikana.
Eteläisellä pallonpuoliskolla Rion korkeudella talvikuukaudet osuvat heinäkuusta joulukuuhun. Olympiakisat pidetään 5.–21. elokuuta.
Zikavirus ei ole vielä kokenut yhtään Rion talvea, mutta zikaa levittää sama hyttynen kuin denguekuumetta. Siksi on syytä odottaa, että zika käyttäytyy jokseenkin samalla tavalla kuin denguevirus.
Aikaisemmin dengue melkein hävisi talvella, mutta nyt hyttyset ovat saaneet jostakin uutta voimaa, sillä denguen esiintyminen kuusinkertaistui Riossa ensimmäisen vuosineljänneksen aikana.
On huolestuttavaa, että tämä tapahtui samaan aikaan kuin Brasilian asevoimien järjestämä 71 000 sotilaan hyttysten hävitysoperaatio. Jokainen lätäkkö kuivattiin köyhien kaupunginosissa faveloissa ja jopa muoviset kahvikupit, joiden pohjalle oli jäänyt vesitilkka, hävitettiin.
Zikavirus on vaarallisempi kuin aluksi uskottiin, eikä sen kaikkia ominaisuuksia tunneta vieläkään. Sen uskottiin aikaisemmin olevan haitallinen vain sikiöille, jotka voivat saada aivojen kehitystä estävän pienipäisyyttä aiheuttavan sairauden mikrokefalian. Virus voi olla vahingollinen myös aikuisille.
Tavallisesti se aiheuttaa kuumetta, kipuja koko vartalossa ja kutinaa, mutta nyt sen on nyt todettu olevan syynä myös Guillain-Barrén oireyhtymään. Se ilmenee jaloista kohti ylävartaloa lähtevänä lihasheikkoutena ja pahimmillaan se voi johtaa neliraajahalvaukseen. Useimmat ihmiset kuitenkin toipuvat Guillan-Barré -taudista.
Brasiliassa on zikan vuoksi pieniaivoisina syntyneitä lapsia noin 7000. Mitään parannuskeinoa heille ei ole, eivätkä he voi koskaan elää ilman kokopäiväistä hoitoa.