Watergate-skandaali: Selviääkö vihdoin, mistä Nixon ja Haldeman keskustelivat?
Kansliapäällikkö H. R. Haldemanin muistiinpanojen analysointi saattaa selvittää, mitä Valkolisessa talossa puhuttiin lähes 40 vuotta sitten. Kuva: AP / Lehtikuva.
Watergate-skandaali ei lakkaa kiinnostamasta amerikkalaisia. Erityisesti heitä askarruttaa muuan 18 ja puolen minuutin hiljaisuus.
Presidentti Richard Nixonin eroon johtaneen tapahtumasarjan tärkeimpiä dokumentteja on ollut nauhoitus, joka tehtiin Valkoisessa talossa 20. kesäkuuta 1972 eli kolme vuorokautta demokraattien puoluetoimistoon tehdyn murron jälkeen. Äänite on tallennettu tapaamisesta, johon osallistuivat presidentti Nixon ja hänen kansliapäällikkönsä H. R. Haldeman.
Nauhan perusteella on pyritty selvittämään, mistä Nixon ja hänen kansliapäällikkönsä keskustelivat ja kuinka paljon presidentti tiesi Watergate-hotellissa sijainneeseen puoluetoimistoon tehdystä murrosta ja sen peittely-yrityksistä. Johtopäätösten tekoa haittasi, että osa nauhoituksesta on jälkeenpäin pyyhitty yli.
Nyt, lähes neljä vuosikymmentä myöhemmin, tutkijat yrittävät selvittää, mistä tuon päälle nauhoitetun jakson eli runsaat 18 minuuttia kestäneen ”hiljaisuuden” aikana puhuttiin.
Lähteenä tutkimuksissa käytetään kansliapäällikkö Haldemanin tapaamisen aikana tekemiä muistiinpanoja. Tutkijat uskovat, että uusin tekniikka mahdollistaa kirjoituksen paperiin synnyttämien painaumien analysoinnin. Näin saadaan selville, mitä Haldeman kirjoitti lehtiöstä mahdollisesti irtirevityille ja sittemin tuhotuille sivuille.
Presidentti erosi virastaan 9. elokuuta 1972, ja hänen seuraajakseen tuli Gerald Ford. Kuukautta myöhemmin Ford armahti Nixonin kaikista mahdollisista rikoksista, jotka hän mahdollisesti oli virkakautensa aikana tehnyt.
Nixon kielsi loppuun asti viattomuuttaan, mutta armahduksen hyväksyminen tulkittiin yleisesti merkkinä syyllisyyden tunnustamisesta.