Tiedemiehet: Uusia massiivisia maanjäristyksiä luvassa
Vuoden 2004 tsunamin jäljiltä selvinnyt yksinäinen moskeija Acehin maakunnassa Sumatralla. Kuva Jacob J. Kirk / AP / US Navy / Lehtikuva.
Seuraava massiivinen maanjäristys on tulossa ehdottoman varmasti ja se voi tapahtua sananmukaisesti minä päivänä hyvänsä Sumatran länsipuolella, Euraasian ja Intian valtameren mannerlaattojen saumassa, samoilla tienoilla kuin vuoden 2004 suurjäristys tsunameineen.
Näin varoittaa Sumatran järistysten johtava asiantuntija, Ulsterin yliopiston professori John McCloskey Nature Geoscience -julkaisussa.
McCloskeyn tutkijaryhmä on analysoinut perusteellisesti vuoden 2004 järistystä ja se ennusti vuoden verran etukäteen Padangissa Länsi-Sumatralla viime syyskuussa sattuneen järistyksen, joka surmasi tuhatkunta ihmistä. Se ei kuitenkaan ollut vielä se ”iso järistys”, jota tiedemiehet odottavat. Itse asiassa Padangin järistystä pidetään eräänlaisena esinäytöksenä, joka teki ison rytinän entistä todennäköisemmäksi.
McCloskey harmittelee sitä, etteivät tiedemiehetkään pysty sanomaan riittävän tarkasti, milloin ja missä maanjäristys iskee. Myös järistysten toiminnasta on tiedemiesten välillä erimielisyyksiä. Sumatran länsipuolella kuitenkin kaikki merkit viittaavat samaan suuntaan, siitä vallitsee täydellinen yksimielisyys.
Tulossa oleva järistys on todennäköisesti voimakas, vähintään noin 8,5 magnitudia. Se olisi siis huomattavasti rajumpi kuin Haitin 7 magnitudin järistys, joskin vähän lievempi kuin vuoden 2004 järistys (M9,2). Silti, jos uusi järistys aiheuttaa tsunamin, se voi olla jopa tuhoisampi kuin tapaninpäivänä 2004, McCloskey arvioi.
Hän myöntää, että puhuminen seuraavasta, jo nurkan takana vaanivasta suurjäristyksestä Haitin tapahtumia seuraavalla viikolla saattaa kuulostaa todella synkältä pelottelulta. Se on kuitenkin välttämätöntä, jotta ihmiskunta ymmärtäisi varautua ennalta: ”Emme voi jatkuvasti kieltäytyä hyväksymästä väistämätöntä: maanjäristyksiä tapahtuu, ne tappavat ihmisiä, ne tappavat enemmän ja enemmän, ellemme järjestäydy kunnolla. Varautuminen on aloitettava nyt, ellemme halua jälleen nähdä kauheita näkymiä lapsista jotka kuolevat sen vuoksi, etteivät saa haavoihinsa muutamaa tikkiä tai hoitoa murtuneeseen jalkaan”, sanoo McCloskey, joka arvostelee kansainvälisen avun hitautta Haitissa.
Tiedemiehet ovat seuranneet vuosikausi mannerlaattojen välisen jännityksen lisääntymistä Sumatran länsipuolella ja varoitelleet sen laukeamisesta. Laattojen puristuminen toisiaan vastaan yli 200 vuoden ajan on varastoinut valtavan energiamäärän, joka ei ole vielä kunnolla purkautunut aiemmissa tärinöissä.
Sauma on kuin hitaasti jännitetty jousi, McCloskey vertaa. Edellisen kerran se laukesi yli 200 vuotta sitten, ja nyt nyt jännite on luultavasti suurempi kuin silloin; maanjäristyksen on pakko tapahtua pian. Sitten, vain muutamissa sekunneissa, kaikki tämä energia vapautuu ja synnyttää massiivisen maanjäristyksen ja mahdollisesti tsunamin.
Lähteet: Ulsterin yliopisto, Nature Geoscience