The Atlantic: Jeff Bezos ajoi The Washington Postin alamäkeen tukiessaan Trumpia
Omistajan suunnanmuutoksen takia lehti menetti sekä tilaajia että riippumattomuutensa. Kolmannes sen työntekijöistä saa lähteä.
2
MIN
Median kannattavuusongelmat eivät ole nykyään uutinen. The Washington Postin suuret henkilöstöleikkaukset ovat kuitenkin maailmanlaajuinen huomion kohde, koska kyse on rahan lisäksi myös vallasta.
The Atlanticin toimittaja Hanna Rosin nimeää artikkelissaan pääsyylliseksi The Washington Postin omistajan Jeff Bezosin ja hänen halunsa lähentyä presidentti Donald Trumpia. Se on johtanut tapahtumasarjaan, joka on vienyt lehdeltä sekä tilaajia että uskottavuutta.
Amazonin omistaja Bezos on yksi maailman rikkaimpia ihmisiä. Hän osti vaikeuksissa olleen The Washington Postin vuonna 2013 ja lupasi sille uuden kultaisen aikakauden.
Watergate-skandaalin tutkimuksilla 1970-luvulla mainetta niittänyt lehti lähtikin uuteen nousuun, kun uusi omistaja panosti sen digitaaliseen kehitykseen. Trumpin ensimmäisellä presidenttikaudella lehden kriittinen linja keräsi runsaasti tilaajia ympäri maailman.
Alamäki alkoi vuoden 2024 presidentinvaalien alla, kun Trump yritti paluuta. Yhdysvalloissa lehdet tapaavat ottaa pääkirjoituksessaan kantaa vaaliasetelmaan ja suositella jompaakumpaa pääehdokasta. Bezos esti demokraattiehdokas Kamala Harrisin suosittelun. Siitä protestoidakseen 250 000 tilaajaa perui The Washington Postin tilauksensa.
Lehden kannanotot alkoivat siirtyä oikealle. Maailman tärkeimmän valtakeskuksen vahtikoiran roolin sijaan lehti alkoi korostaa yksilönvapauksia ja vapaata markkinataloutta. Moni avaintoimittaja on jättänyt lehden.
Bezos itse oli näkyvästi esillä Trumpin virkaanastujaisissa. Hän on myös rahoittanut suurilla summilla dokumenttielokuvaa Melania Trumpista.
Lyhyellä Zoom-ilmoituksella kerrotut tuoreimmat leikkaukset, kolmasosa henkilöstöstä, koskevat lähes kaikkia The Washington Postin osastoja. Urheiluosasto lakkautetaan, samoin kirjoja käsittelevä osasto. Ulkomaanuutisointia vähennetään radikaalisti.
Leikkaukset ovat esimerkki digitaalisen median kilpailutilanteesta, jossa voittaja vie lähes kaiken. Tässä tapauksessa se on The New York Times. Hanna Rosinin haastattelema mediatoimittaja Joshua Benton näkee kuitenkin The Washington Postin ongelmien keskeisenä syynä Bezosin poliittiset tavoitteet.
Hänen varallisuuteensa toimilla ei ole suurta merkitystä. Hän on runsaan 200 miljardin dollarin nettovarallisuudella edelleen maailman rikkaimpien listalla lähellä kärkeä, vaikka ei enää mitalisijoilla.