Päivän kuvat: La Niña tuhoaa eri puolilla maailmaa - pahin on vielä edessä
Mutavyöryt ovat aiheuttaneet Rio de Janeiron lähiössä Teresopolisissa noin 70 kuolemaa, ja yli tuhat ihmistä on menettänyt kotinsa. Kuva Vanderlei Almeida / AFP / Lehtikuva.
Brasilian tulvat ja maanvyörymät ovat aiheuttaneet uusimpien arvioiden mukaan jo yli viidensadan ihmisen kuoleman. Paikallisten tiedotusvälineiden mukaan kyse on maan pahimmasta luonnonkatastrofista.
Australiassa tulvavedet ovat sen sijaan laskemassa ja Brisbanen miljoonakaupungissa on päästy korjaamaan vesimassojen aiheuttamia katastrofimaisia tuhoja.
Vesimassat ehtivät saartaa yli 20 kaupunkia, pahimmillaan ennätystulvat peittivät alueen, joka vastasi pinta-alaltaan kolme kertaa Suomen kokoista aluetta.
Ilmatieteen laitoksen tutkimuspäällikön Heikki Nevanlinnan mukaan rankkojen sateiden takana on poikkeuksellisen voimakas La Niña -ilmiö. Se perustuu sääilmiöön, jossa päiväntasaajan seudulla merivesi ja ilmakehä ovat vuorovaikutussuhteessa. Keskeinen ominaisuus on suuri lämpötilan vaihtelu.
La Niña viilentää merivesiä itäisellä ja keskisellä Tyynellämerellä. Tämä puolestaan voimistaa trooppisia lännensuuntaisia tuulia.
”La Niñan kehittyminen oli havaittavissa jo loppuvuodesta. Nyt se näyttää vain voimistuvan ja saattaa kestää jopa vuoden. On mahdollista, että Brasilian ja Australian kaltaiset rankkasateet iskevät uudelleen”, Nevanlinna sanoo.
Asukkaat tulvan valtaamalla kadulla Jardim Itaimin lähiössä Sau Paulossa Brasiliassa 13. tammikuuta. Kuva Mauricio Lima / AFP / Lehtikuva.
Riskialueet sijaitsevat Australiassa ja Filippiineillä. Lisäksi Tyynellä valtamerellä Andien rannikolla vaaravyöhykkeellä ovat esimerkiksi Peru ja Brasilia.
La Niña on luonnollinen ilmiö
”La Niña on luonnollinen ilmiö, joka on aina ollut olemassa ja johon kuuluu luontaista vaihtelua. Juuri tämän vuoksi on vaikeaa sanoa tarkasti, onko kyseessä pysyvä tapaus vai ei. Tarkasteluvälin pitää olla pidempi”, Nevanlinna selittää.
Hänen mukaansa kyse on joka tapauksessa ääri-ilmiöstä. Sama koskee Pohjois-Euroopan kylmää ja runsaslumista talvea. Perusilmavirtaukset ovat muuttuneet, ja sitä pidetään yhtenä selityksenä esimerkiksi kahdelle peräkkäiselle kylmälle talvelle.
Asiaan vaikuttaa myös arktisen alueen voimakkaasti supistunut merijää syksyisin.
Heikki Nevanlinnan mukaan La Niña-ilmiö kertoo myös selkeästä trendistä ilmastonmuutokseen liittyen. Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallinnon Nasan tammikuussa julkaiseman raportin mukaan viime vuosi oli kaikilla mittareilla laskettuna lämpimin maailmassa sitten vuoden 1880. Ainoastaan vuonna 2005 päästiin samoihin lukemiin.
”Vaikka meillä pohjoisessa on ollut kylmää talvella, niin maailmanlaajuisesti ollaan jatkuvasti menossa lämpimämpään suuntaan. Ennätys rikkoutuu muutaman vuoden kuluttua uudestaan.”
Havaintoa korostaa se, että maailmalla päästiin nyt huippulämpötiloihin siitä huolimatta, että La Niña painoi lämpötiloja alas. Ilmaa kylmensi myös auringon säteilyaktiviteetin alhaisuus. Se tarkoittaa sitä, että auringon lämmittävä säteily oli vähäisempää.
Jos sama trendi jatkuu, ilmastotutkijoiden mukaan maapallon keskilämpötilat nousevat. Vuosikymmenten kuluttua se tuottaa ilmastollisia häiriöitä. Ne saattavat vaikuttaa myös La Niñan kaltaisiin sääilmiöihin ja muihin säätä koskeviin ääri-ilmiöihin eri puolilla maapalloa.