Päivän kuvat: Endeavour-avaruussukkula valmistautuu viimeiselle matkalleen
Kuva Bill Ingalls / AFP / Lehtikuva.
Avaruussukkula Endeavour lähtee tänään viimeiselle lennolleen Cape Canaveralista Floridasta kohti kansainvälistä ISS-avaruusasemaa noin kello 22 Suomen aikaa.
Viime hetken valmistelut häiriintyivät torstaiyönä komean ukkosmyrskyn ja raekuurojen vuoksi. Tänään meteorologit jo arvioivat sään niin suotuisaksi, että sukkula voidaan laukaista avaruuteen.
Endeavourin viimeistä matkaa seuraa satojatuhansia ihmisiä. Yleisön joukossa on muun muassa presidentti Barack Obama perheineen sekä kongressiedustaja Gabrielle Giffords, joka haavoittui tammikuussa Arizonassa tapahtuneessa ampumavälikohtauksessa. Giffordsin aviomies Mark Kelly toimii Endeavour-sukkulan komentajana.
Kuva Nicholas Kamm / AFP / Lehtikuva.
Yleisöä alkoi saapua paikalle jo päivällä, kun sukkulan polttoainesäiliötä täytettiin. Tankkaus oli sattumoisin ajoitettu alkamaan juuri niihin aikoihin, kun brittien kuninkaallisissa häissä vannottiin avioliittovalat.
Endeavour ehti palvella vuodesta 1992. Kyseessä on 30-vuotiaan sukkulalaivueen toiseksi viimeinen lento. Vanhemmat alukset Discovery ja Atlantis siirtyvät myös eläkkeelle. Laivueen vanhemmat sukkulat Columbia ja Challenger ovat tuhoutuneet vuosina 2003 ja 1986.
Nasa aloitti avaruussukkulaohjelman alasajon vuonna 2004 suunnatakseen varoja uusiin avaruuslentoihin ja -aluksiin.
Lähde AP.