Nasa rahoitti teologeja ennakoimaan tilannetta, jossa avaruudesta löytyy elämää
Uskontojen suhtautuminen Maan ulkopuoliseen elämään on ollut nuivaa. Raamatun mukaan Jumala loi ihmisen omaksi kuvakseen – entä alienit?
Nasa on rahoittanut ohjelmaa, jossa 24 teologia on pohtinut uskontojen suhtautumista siihen, että maapallon ulkopuolelta löytyy elämää. Vuosina 2015–2017 toteutettuun ohjelmaan osallistuneet teologit edustivat suurimpia uskontokuntia ja olivat eri puolilta maailmaa. Ohjelmassa pyrittiin ennakoimaan, miten maailman valtauskonnot reagoisivat maapallon ulkopuolisen elämän löytymiseen.
Ohjelman toteutti Princetonin yliopiston Center for Theological Inquiry -yksikkö, ja sen rahoittivat Nasa ja John Templeton -säätiö. Nasan mukaan virasto on selvittänyt jo vuodesta 1998, millaisia sosiaalisia vaikutuksia maan ulkopuolisen elämän löytymisellä voisi olla.
Projektissa mukana ollut brittiläinen pappi Anderw Davison on myös biokemiasta väitellyt tohtori. Hänen mukaansa mahdollisuus maapallon ulkopuolisen elämän löytymiseen kasvaa koko ajan. Davison julkaisee aiheesta ensi vuonna kirjan Astrobiology and Christian Doctrine.
Parhaillaan on meneillään useita eri avaruusprojekteja, joiden arvioidaan vievän yhä lähemmäs maapallon ulkopuolisen elämän tai ainakin sen jälkien löytymistä. Joulupäivänä Ranskan Guyanasta laukaistu James Webb -avaruusteleskooppi kykenee analysoimaan etäisten tähtijärjestelmien planeettojen kaasukehiä huomattavasti aikaisempaa yksityiskohtaisemmin. Tavoitteena on selvittää, voisiko planeetoilla olla saman kaltaista elämää kuin Maassa.
Myöhemmin ensi vuonna Euroopan avaruusjärjestö ESA lähettää Marsiin Rosalind Franklin -mönkijän, joka kykenee poraamaan näytteitä mahdollisesta vedestä tai fossiloituneista mikrobeista jopa kaksi metriä marsperän pinnan alta.
