Aluetoimittajasta tuli agentti
Venäjän mediassa ei juuri kerrota alueiden ongelmista. Petroskoilainen toimittaja Sergei Markelov on poikkeus. Nyt hän on päätynyt vieraan valtion toimijoiden listalle.
Sergei Markelov on venäläinen freelancetoimittaja, joka tekee harvinaista työtä. Markelov asuu Karjalan Petroskoissa, yli tuhat kilometriä Moskovasta luoteeseen, ja raportoi sieltä venäläisten alueiden ihmisistä ja heidän elinoloistaan.
Markelov on 34-vuotias. Useimmat kunnianhimoiset venäläistoimittajat ovat siinä iässä jo muuttaneet Moskovaan. Mutta Markelov ei muuta. Miksi muuttaisi? Hänen parhaat tarinansa ovat Karjalan kylissä.
Olemme tehneet Markelovin kanssa muutaman juttukeikan yhdessä. Olemme esimerkiksi käyneet kahdesti Sandarmohissa, joukkohaudalla, jossa lepää ainakin 9 000 Stalinin uhria.
Kaikista venäläisistä toimittajista Markelov lienee seurannut eniten tekaistua oikeusprosessia historioitsija Juri Dmitrijeviä vastaan.
Dmitrijev löysi joukkohaudan ja palautti kuolleille heidän nimensä ja kunniansa. Siitä turvallisuuspalvelu FSB ei ole antanut anteeksi.
Syksyllä Dmitrijev sai 13 vuoden vankilatuomion. Nyt Sergei Markelovista on tullut ulkomainen agentti.
Markelov sai viestin 28. joulukuuta: venäläinen oikeusministeri on nimittänyt hänet yhdessä neljän muun ihmisten kanssa vieraan valtion toimijaksi.
Kun soitin hänelle ja kysyin, miltä tämä tuntuu, hän naureskeli, että tavallisen karjalaisen toimittajan pääsy koko maan Top 5 -joukkoon oli kyllä vähän odottamatonta.
Sergei Markelov kirjoittaa reportaaseja ihmiskohtaloista Karjalassa, ja tekee sen hyvin taitavasti. Hän ei aja kenenkään agendaa, eivätkä hänen juttunsa keskity mustamaalaamaan Putinia.
Sen sijaan hän raportoi, mitä Venäjän alueilla seuraa, kun valtio ei pysty turvaamaan ihmisille päiväkotia tai toimivaa infrastruktuuria.
Markelov on saanut työhönsä stipendirahoitusta muun muassa EU:lta ja ruotsalaiselta ihmisoikeusjärjestöltä Civil Rights Defendersiltä. Ilmeisesti tämän takia Markelovista on tehty ”inostrannyj agent”, ulkomainen agentti.
Putinin valtakoneisto on usein epätarkka. Roskomnadzor on viranomainen, jonka tehtävänä on löytää toimittajia ja ihmisoikeusaktivisteja, joille voi antaa vieraan valtion toimijan leiman. Tehtävää vaikeuttaa, että ylhäältä tulevat ohjeet ovat usein epäselviä.
Koska Venäjän duuma joulukuun lopulla hyväksyi lain, jonka mukaan ulkomaisia agentteja voivat olla järjestöjen lisäksi myös ihmiset, on nämä agentit pakko löytää. Silloin agentti voi olla vähän kuka sattuu.
Hyvin todennäköisesti Sergei Markelov huomattiin siksi, että hän on raportoinut niin paljon tunnetusta Juri Dmitrijevistä.
Hän on myös tehnyt reportaaseja venäläisen sotahistoriallisen seuran yrityksistä löytää todisteita siitä, että Sandarmohissa ei ole vain Stalinin uhreja vaan myös suomalaisen armeijan tappamia neuvostosotilaita.
Markelov on niitä harvoja toimittajia, jotka ehtivät paikan päälle, kun kaivaukset olivat vielä käynnissä. Useampi suomalais- ja ruotsalaismedia on julkaissut hänen kuviaan epäonnistuneista kaivauksista. Sotahistoriallinen seura ei pystynyt löytämään väitteilleen mitään todisteita.
Kun kävimme Markelovin kanssa katsomaan Stalinin uhrien monumenttia Sandarmohissa, hän ajoi meidät sinne Lada Grantallaan. Ulkomaiset stipendit, jotka hän on saanut, ovat menneet autolainan lyhennyksiin.
Sergei kuuluu tavalliseen venäläiseen keskiluokkaan. Hänen raporttinsa alueista ovat laadukkaita siksi, että hän raportoi omasta elinpiiristään.
Venäjällä elintasokuilu Moskovan ja alueiden välillä on huikea, eikä pääkaupungin medioita juuri kiinnosta, mitä alueille kuuluu. Siksi Markelovin työ on niin tärkeää. Ja siksi Suomen kannattaa seurata, kuinka Venäjä kohtelee aluetoimittajia.
Moskovassa loukkaukset vapaata sanaa vastaan saavat huomiota, alueilla ne usein eivät ylitä uutiskynnystä.
Tosiasia on kuitenkin se, ettei suurin osa venäläisistä asu Moskovassa. Monella alueella ei ole yhtään Markelovin tapaista toimittajaa, joka kertoo heidän arjestaan samalta tasolta. Tällaisia ääniä tulisi tukea, ei hiljentää. Tunne, ettei kukaan kuuntele, vain vahvistaa Venäjän alueita tyhjentävää muuttoliikettä.
Kreml tekee päinvastoin. Sillä on erehtymätön kyky ampua itseään jalkaan.