Meksikonlahden öljyvuoto peittäisi Suomenlahden vuodessa sateenkaaren värein

Meksikonlahti
Teksti
Jukka Ukkola
Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Jos Meksikonlahteen vuotanut öljy leviäisi tasaisesti, se riittäisi peittämään kalvolla koko alueen noin viidessä vuodessa.

Meksikonlahden oljylautta
Ilkeännäköistä öljyä leviää Meksikonlahdella luultua enemmän. Kuva Gerald Herbert / AP / Lehtikuva.

Tuoreimpien uutisten mukaan Meksikonlahden vuoto on osoittautumassa paljon pahemmaksi kuin alun perin arvioitiin. Öljyä vuotaa mereen noin 5000 tynnyrillistä (lähes 800 000 litraa) vuorokaudessa, eikä 1000 tynnyrillistä, kuten laskettiin vuodon alettua viime viikolla. Keskiviikkoon mennessä öljylautan ilmoitettiin levinneen 74 100 neliökilometrin alueelle.

Suomeen siirrettynä Meksikonlahden öljyvuoto merkitsisi esimerkiksi sitä, että Suomenlahti peittyisi kymmenen mikrometrin öljykerroksella – eli muuttuisi sateenkaaren väriseksi – jokseenkin täsmälleen vuodessa ja kaikki tuhannet järvemme alle 14 kuukaudessa.

Öljykerros alkaa näkyä paljain silmin hopeansävyisenä heijastuksena jo silloin, kun se on noin yhden mikrometrin (millimetrin tuhannesosan) paksuinen, kertoo öljyvuotojen asiantuntija, floridalainen professori Ian MacDonald SkyTruth –verkkojulkaisussa.

Kun öljykerroksen vahvuus nousee 5-10 mikroniin, se kimaltelee sateenkaaren väreissä – mikä lienee tuttu ilmiö jokaiselle suomalaisellekin bensiiniperämoottorin käyttäjälle. Yli kymmenessä mikronissa kerroksen väri alkaa tummua, ensin lyijyn ja turkoosin sävyihin, sitten tummanruskeaksi ja mustaksi. Millin vahvuinen öljykerros näyttää jo hyytelöltä.

Yhden neliökilometrin peittämiseen mikrometrin öljykerroksella – siis jo silmin nähtävällä – tarvitaan tuhat litraa, eli hieman yli kuusi tynnyrillistä. Jos päivävauhti on 5000 tynnyrillistä, se määrä riittäisi peittämään 800 neliökilometriä päivässä.

Koko 1,6 miljoonan neliökilometrin kokoista Meksikonlahtea peittäisi tasaisen vauhdin taulukon mukaan silmin nähtävä öljykerros vuoden 2015 lopulla.

Öljyvaroja tällaiseen katastrofiin ja suurempaankin kyllä riittää, sillä British Petroleumin arvion mukaan vuotavassa öljytaskussa on öljyä kaikkiaan 50 miljoonaa tynnyrillistä eli kahdeksan miljardia litraa. Jos tasku vuotaisi kokonaan tyhjäksi tämänhetkisellä vauhdilla, aikaa kuluisi yli 27 vuotta. Kesällä 2037 koko Meksikonlahti kimaltelisi sateenkaaren väreissä.

Katso uutiskuvat Meksikonlahden öljyvuodosta SK:n kuvaseinältä.