Matkustajakone ammuttiin alas Itä-Ukrainassa – ketkä ovat syyllisiä?
Lentoyhtiöt alkoivat kiertää sotatoimialuetta vasta, kun malesialainen kone oli ammuttu alas.
Kaikkiaan 295 ihmistä sai surmansa, kun Malesian lentoyhtiön MAS:n Boeing 777-200ER matkustajakone ammuttiin alas Itä-Ukrainan ilmatilassa lähellä Venäjän rajaa.
Kone eli lentovuoro MH17 Amsterdamista Kuala Lumpuriin lensi 33 000 jalan eli 10 kilometrin korkeudessa vähän kello 17 jälkeen Suomen aikaa, kun siihen osui ilmeisesti ohjus.
Kone tuhoutui täysin, ja sen pirstaleet levisivät 15 kilometrin alueelle vain noin 20 kilometrin päässä Ukrainan ja Venäjän välisestä rajasta. Lentoyhtiön mukaan laajarunkokoneessa oli 280 matkustajaa ja 15-henkinen miehistö. Kenellekään heistä ei ollut pienintäkään mahdollisuutta selvitä hengissä.
Traaginen tapaus käynnisti valtavan huhujen ja syytösten vyöryn.
Ukrainan sisäministeriön edustaja sanoi uutistoimisto Reutersin mukaan, että kone oli tuhottu venäläisvalmisteisella Buk-ohjuksella.
Ukrainan presidentti Petro Poroŝenko kutsui turmaa terroriteoksi. Kiovassa siitä syytettiin suoraan Itä-Ukrainassa sotaa käyviä venäläismielisiä separatisteja. Heidän edustajansa kiisti, että heillä olisi käytössään näin järeitä ilmatorjunta-aseita.
Separatistihallinnon varapääministeri sanoi The New York Timesille, että heidän ilmatorjunta-aseistuksensa yltää vain neljään kilometriin. Tällaiset it-aseet ovat yleensä olalta laukaistavia ns. Manpad-ohjuksia. Varapääministeri vihjasi, että koneen ovat ampuneet alas Ukrainan asevoimat.
Useat länsilähteet väittivät kuitenkin, että Venäjän ja Ukrainan välisen, pahoin vuotavan rajan yli olisi kulkeutunut myös Bukin kaltaisia, järeitä aseita ja niiden käyttämiseen pystyviä asiantuntijoita.
Buk on jopa 22 kilometrin korkeuteen ulottuva ilmatorjuntaohjusjärjestelmä, joka on käytössä myös Suomessa. Ukrainan asevoimilla on tällaisia ohjuksia.
Separatistit ilmoittivat uutistoimisto Interfaxin mukaan löytäneensä koneen lennontaltioimislaitteet eli mustat laatikot ja toimittaneensa ne tutkittaviksi Moskovaan.
Venäjällä ei kuitenkaan virallisesti ole mitään roolia tutkittaessa Malesiaan rekisteröidyn, amerikkalaisvalmisteisen koneen tuhoa Ukrainassa. Kansainvälisten määräysten mukaan päävastuussa tutkinnasta on tällaisessa tilanteessa Ukraina.
Surmansa saaneiden kansallisuuksista kuten kovin paljon muustakaan ei vielä illalla ollut saatavissa vahvistettua tietoa. Vahvistamattomien tietojen mukaan koneessa olisi ollut 23 Yhdysvaltain kansalaista.
Venäjän presidentin Vladimir Putinin kerrottiin keskustelleen tapauksesta lyhyesti jo ennalta sovitussa puhelussa Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman kanssa. Putin oli uutistoimistojen mukaan korostanut koneen pudonneen Ukrainan puolelle.
Oli syyllinen sitten kuka tahansa, turma oli järisyttävä isku myös MAS-lentoyhtiölle.
Viime maaliskuun 8. päivänä sen Kuala Lumpurista Pekingiin matkalla ollut Boeing 777-200ER katosi jäljettömiin kyydissään 239 ihmistä. Etsinnät ovat osoittautuneet turhiksi, joskin niitä aiotaan yhä jatkaa eteläisellä Intian valtamerellä.
Kaksi isoa onnettomuutta vähän yli neljän kuukauden välein saattaa hyvinkin koitua kohtalokkaaksi muutenkin hyvin heikoissa kantimissa olleelle yhtiölle. Osan tämänkin katastrofin vastuusta kantaa nimittäin joka tapauksessa MAS.
On vähintäänkin outoa, että siviilikoneilla lennetään täydessä sotatilassa olevan alueen ilmatilassa. Itäisessä Ukrainassa on ammuttu alas useita sotilaskoneita ja helikoptereita. Aseet paukkuvat, ja kaiken kaaoksen yläpuolelle lentää majesteetillisesti joukko matkustajakoneita.
Vasta MH17:n tuhon jälkeen monet yhtiöt, Ylen mukaan ainakin Lufthansa, Aeroflot ja Turkish Airlines ilmoittivat, etteivät niiden koneet enää lennä itäisen Ukrainan kautta.
Siviilikoneiden ampuminen alas vahingossa tai tahallaan sotatoimialueella ei ole ainutkertainen tapahtuma.
Tunnetuin tämäntyyppinen tragedia sattui kesällä 1988, kun Yhdysvaltain laivaston huippunykyaikainen ohjusristeilijä USS Ticonderoga ampui alas iranilaisen Airbus-matkustajakoneen Hormuzinsalmen yläpuolella. Kaikki 300 koneessa ollutta saivat surmansa. Risteilijän miehistö oli paniikissa luullessaan joutuvansa iranilaisen hävittäjäkoneen hyökkäyksen kohteeksi.