Katso kuvakooste: Tältä näyttää öljykatastrofi Meksikonlahden rannikolla nyt
Erakkoravut mönkivät öljyssä East Garnd Terre -saarella Louisianassa sunnuntaina 6.kesäkuuta.
Meksikonlahdelta vuotava öljy levittäytyy vauhdilla pitkin Yhdysvaltain rannikkoa. Ensimmäiset öljyn tahrimat linnut ilmaantuivat Teksasin rannoille sunnuntaina. Tähän mennessä villieläimet ovat olleet pulassa enimmäkseen Louisianan osavaltiossa.
Pelastustyöntekijät ovat tähän mennessä pyydystäneet reilut 800 lintua, joista vain neljännes oli elossa. Viikonlopun mittaan tahti alkoi kiihtyä ja tahriintuneita lintuja tarttui pelastajien haaveihin entistä enemmän.
Mereen vuotavasta öljystä saadaan tällä hetkellä kerättyä talteen jo suuri osa. Öljyä ehti kuitenkin vuotaa mereen lähes puolitoista kuukautta.
Avustustyöntekijä irrottaa öljyyn jumittuneen pelikaanin puhdistusta varten Louisianan rannikolla.
Uutitoimisto AP:n julkaisemasta videosta näkyy pelastus- ja puhdistystyön hankaluus. Lintuja ja muita villieläimiä on miljoonia, pelastajia ei. Yhden pelikaanin pyydystämiseen saattaa kulua parikin tuntia usealta ihmiseltä.
Öljy imeytyy kasvistoon ja rantahiekkaan.
Louisianan rannikolla sijaitseva lintujen kuntoutuskeskus otti viikonloppuna hoiviinsa 66 lintua, enimmäkseen pelikaaneja. Öljyyn sotkeutuneiden lintujen höyhenet takkuntuuvat ja harittavat, mikä altistaa ne kuumuudelle ja kylmyydelle.
Linnun omat puhdistautumisyritykset päättyvät yleensä myrkytykseen, kun öljyä pääsee ruoansulatukseen.
Öljyn tahriman linnun voimat ovat ehtymäisillään.
Kuntoutuskeskukseen tuotuja lintuja nesteytetään ja ruokitaan ennen hankalan puhdistusoperaation alkua.
Meressä lilluva öljy on hyvin tahmeaa, ja sen irrottamiseksi linnut kylvetetään lämmitetyssä kasviöljyssä. Sen jälkeen hammasharjoilla ja astianpesuaineella varustautuneet työntekijät yrittivät kuurata höyhenet puhtaaksi.
Kuivattelun jälkeen vuorossa on terveystarkastus ja seurantarenkaan kiinnittäminen.
Toistaiseksi on hankala arvioida, miten voimakkaasti öljyvuoto lopulta vaikuttaa Meksikonlahden alueen lintupopulaatioon. On mahdollista, että jotkut puhdistetut linnut selviävät, mutta eivät enää kykene lisääntymään.
Viranomaisten mukaan alueelta on löydetty 547 menehtynyttä lintua, joista kaikki eivät kuitenkaan olleet öljyn tahrimia.
Numerot kertovat kuitenkin vain osan tarinasta.
”Jotkut linnut vain vajoavat veden alle eivätkä päädy tilastoihin”, sanoo tutkija Tom Bancroft National Audubon Society -ympäristöjärjestöstä.
Biologi Kayla Dibenedetto yrittää pyydystää öljyn tahrimaa pelikaania Louisianan rannikolla lauantaina 5.kesäkuuta.
Lue muut SK:n jutut ja katso kuvat Meksikonlahden öljyvuodosta ja sen seurauksista täältä.
Lähteet: Los Angeles Times, Reuters