Ilmastonmuutos: Bhutan pelkää jääjärvien purskahdustulvaa
Thorthormi Tsho -järvi sijaitsee korkealla vuoristossa. Satojen ihmisten pelastuspartio yrittää käsipelillä estää suurtulvan laukeamisen. Kuvat WWF Bhutan
Jos ilmasto lämpenee edelleen, osa Himalajan jäätiköiden yli 2 600 jääjärvestä saattaa muuttua hyvin vaarallisiksi, valua yhtäkkiä yli äyräidensä ja aiheuttaa massiivisia tulvia. Tällainen GLOF (Glacial Lake Outburst Floods), vapaasti suomennettuna jääjärven purskahdustulva, tuhoaisi asutusta ja elinkeinoja sekä tappaisi ihmisiä, kuten tapahtui vuonna 1994. Purskahdustulva on nimensä veroinen, sillä se saattaa laueta jääjärvessä hyvin nopeasti, pahimmillaan muutamassa minuutissa.
Tämän kohtalon estämiseksi Bhutanin hallitus pyrkii alentamaan joidenkin jääjärvien pintaa. Joulukuun alussa julkaistavassa raportissa kerrotaan Thorthormi Tsho -nimisestä järvestä, joka sijaitsee viiden kilometrin korkeudessa niin hankalassa paikassa, ettei sinne pääse helikopterillakaan. Paikan päälle on jalkapatikassa matkannut 350 ihmistä, jotka yrittävät kaivutöillä estää järven purskahtamisen. Hanketta tukevat Bhutanin hallituksen lisäksi muun muassa YK:n kehitysohjelma UNDP, Maailman ympäristörahasto GEF ja Maailman luonnonsäätiö WWF.
Ketjureaktio mahdollinen
Useimmat nykyiset jääjärvet ovat jäänteitä jääkaudesta, joka Bhutanissa kesti 1,8 miljoonaa vuotta ja päättyi 11 000 vuotta sitten.
Laajetessaan jäätiköt työnsivät ympäröivää maata ja kallioperää sivuille ja ylös, niin että monet V-muotoiset laaksot muuttuivat lähemmäs U-muotoa ja niitä ympäröivät reunoilta valtavat vallit – periaatteessa samantapaiset kuin Suomen harjumuodostelmat ja Salpausselkä.
Kun ilmaston lämpenee ja jäätiköt pehmenevät ja valuvat, vuoristoon syntyy uusia jääjärviä ja entiset täyttyvät. Bhutanin viranomaiset ovat laskeneet, että vuoden 2001 jälkeen on ilmaantunut 106 uutta jäätikköä ja 120 jääjärveä. Monet entisetkin jääjärvet ovat laajentuneet moninkertaisiksi 40 vuodessa. Samalla niitä ympäröiviin moreeniharjuihin kohdistuu entistä suurempi paine, joka ajan mittaan uhkaa murtaa harjun, varsinkin jos lisäksi tapahtuu eroosiota tai maanjäristyksiä.
Niin on käynyt myös Thorthormi Tsho -järvelle, joka tämän vuosikymmenen alussa oli runsaan neliökilometrin kokoinen, mutta nyt jo noin 3,5 neliökilometriä. Se sijaitsee kahden vuonna 1994 tulvineen järven, Raphstrengin ja Luggyen, välissä.
Nykyisellään se on alueen vaarallisimpia, sillä pahimman skenaarion mukaan sen reunat voivat pettää jo ensi vuonna. Jos niin käy, seuraukset ovat vakavia ja ulottuvat laajalle alapuoliseen elämään ja rakennelmiin.
Bhutanilaiset ovat laskeneet, että jos Thorthormi alkaa tulvia, se voi aiheuttaa myös muissa järvissä ketjureaktion, jonka seurauksena vuorilta tulvisi jopa 52 miljoonaa kuutiometriä vettä. Katastrofi olisi pahempi kuin vuonna 1994. Se upottaisi alleen puolet viljavista Punakhan ja Wangdin laaksoista, joissa harjoitetaan riisinviljelyä ja karjanhoitoa. Myös Bhutanin entinen hallintopaikka, historiallinen Punakhan linnaluostari, jäisi veden alle, samoin useita uudempia julkisia rakennuksia.
Tulva tuhoaisi myös kolme suurta voimalahanketta, joista yksi on jo valmis ja kaksi suunnitteilla. Vuorenrinteiden luonnolle suurtulva olisi tuhoisa, se hävittäisi muun muassa Phu Chu -joen varren laajat metsät.
Lisää kuvia Bhutanista
