HIV leviää kuin lauma zombeja
Huumeidenkäyttäjän HIV-pikatestausta Helsingissä 2007. Tulos selviää kymmenessä minuutissa. Kuva Sari Gustafsson / Lehtikuva
Kun ryhmä kanadalaisia matemaatikkoja ja biologeja julkaisi viime kesänä tutkimuksen siitä, mitä tapahtuisi, jos zombit eli elävät kuolleet hyökkäisivät elävien ihmisten kimppuun – kuten joissakin elokuvissa – tutkimusta pidettiin kiinnostavana hömppänä. Sen tieteellistä arvostusta tuskin lisäsi se, että ryhmää veti Ottawan yliopiston professori Robert Smith?, joka on ottanut kysymysmerkin nimensä viralliseksi osaksi erottuakseen Googlessa kaikista muista Robert Smitheistä ja erityisesti The Cure -yhtyeen samannimisestä laulajasta.
Zombitutkimuksen keskeinen sanoma oli se, että ihmiskunnalle kävisi kalpaten, ellei se toimisi nopeasti ja aggressiivisesti hyökkääjiä vastaan.
Tutkimuksessa oli kuitenkin vakavasti otettava tieteellinen tausta, sillä kalmojen kapinan mallit rakennettiin niin, että ne soveltuvat ihmiskuntaa oikeasti uhkaavien vaarojen mallintamiseen: zombihyökkäys muistuttaa esimerkiksi outojen sairauksien leviämistä ihmiskunnan keskuudessa, tutkijat vakuuttivat jo kesällä.
Aggressiivinen isku heti
Nyt sama ryhmä on todistanut väitteensä soveltamalla zombimallinnusta HIV:n ja aidsin torjuntaan. Maailmassa on siihen riittävästi rahaa, mutta vain sillä edellytyksellä, että sitä käytetään nopeasti ja suurena eränä taudin leviämisen estämiseen, ilmoittaa Smith?in ryhmä BMC Public Health -julkaisussa.
Näkemys on päinvastainen kuin tähänastinen oppisuunta, jonka mukaan HIV:n torjuntaan pitäisi käyttää varoja hiljalleen ja asteittain 15-20 vuoden ajan. Kanadalaistutkijat havaitsivat, että aggressiivinen viiden vuoden ohjelma on ainoa mahdollinen tapa epidemian pysäyttämiseksi nykyisillä voimavaroilla.
Tutkimuksessa laskettiin, että maailmassa on tällä hetkellä varattu HIV:n ja aidsin vastaiseen taisteluun kaikkiaan 60 miljardia dollaria, ja se sinänsä riittää taudin maailmanlaajuiseen torjuntaan. Jos summa kuitenkin ripotellaan 15-20 vuoden ajalle, tauti ehtii melkein varmasti laajeta hallitsemattomaksi matkailun ja muuttoliikkeen takia.
Tähänastiset aidsinvastaiset kampanjat, joihin on kuulunut kondomien ja valistuksen jakamisen ohella runsaasti tieteellistä tutkimusta, ovat olleet melko tehokkaita, ja niiden avulla on saatu sairaus vähenemään tuntuvasti monilla alueilla.
Silti toisissa paikoissa tartunnat ovat lisääntyneet entisestään. Jos tämän kehityksen annetaan jatkua, näillä vähälle huomiolle jätetyillä alueilla taudin torjuminen ei enää 15 vuoden päästä onnistu.
Kanadalaisten OptAIDS-tutkimuksen havaintoa pidetään merkittävänä edistysaskeleena siinä tutkimusten laajassa joukossa, jossa on yritetty selvittää, miten taudit leviävät ja miten niitä vastaan olisi järkevintä taistella.
”OptAIDS-projekti syntyi siitä turhautumisesta, joka kasvoi taudin nykyisistä hillintäyrityksistä”, Smith? sanoo.
”HIV:n ja aidsin kimppuun on hyökätty enimmäkseen alueellisella tai kansallisella tasolla, kun niitä vastaan pitää hyökätä maailmanlaajuisesti.”
Smith?in ryhmä kehittelee nyt mallia siitä, miten erityisesti kehitysmaissa työtä pitäisi jatkaa ennen kuin tauti karkaa saavuttamattomiin.