Haitia varoitettiin maanjäristyksestä - liian myöhään

Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Maanjäristyksestä selvinnyt yrittää sammuttaa janoaan. Kuva Ricardo Arduengo / AP / Lehtikuva.

Haitin maanjäristys tuli ehkä yllätyksenä maallikoille ja haitilaisille itselleen, mutta ei täysin asiantuntijoille.

Ainakin joulukuussa 2004 Yhdysvaltain Geofysiikan yhdistyksen lehti Journal of Geophysical Research kertoi tutkimuksesta, jonka mukaan mannerlaattojen saumakohta Hispaniolan saarella aiheuttaa suuren maanjäristysriskin. Asiasta kertoi seuraavassa helmikuussa myös tiedelehti Science Daily.

Tulevan järistyksen voimakkuudeksi arvioitiin tuolloin 7,5 magnitudia – tammikuussa 2010 sattuneen järistyksen voima oli hieman pienempi, 7,0. Varoitus koski Hispaniolan lisäksi myös Puerto Ricoa ja Yhdysvaltain Neitsytsaaria, jotka sijaitsevat Pohjois-Amerikan ja Karibian mannerlaattojen saumakohdassa, johon on lisäksi jo aiemmin ”sirpaloitunut” ja kerrostunut mikrolaattoja. Hispaniolan saarelle, jolla Haiti sijaitsee, ennustettiin kaksinkertaista riskiä, koska sen kohdalla kulkee laattasauma ja lisäksi siitä alkaa laatan sisäinen halkeama. Molemmista voisi seurata vakavia vaurioita ja myös tsunami.

Tiedemiehet varoittivat muun muassa Haitin johtoa tulevasta järistyksestä myös vajaat kaksi vuotta sitten, maaliskuussa 2008. Siihen mennessä ennuste järistyksen voimasta oli hieman laskenut, 7,2:een.

Haitilaiset suhtautuivat varoitukseen vakavasti, mutta eivät ehtineet tehdä oikeastaan mitään ennen viime viikon katastrofia. Tuo parin vuoden aika on liian lyhyt mihinkään todelliseen varautumiseen, varsinkin Haitin tapaiselle rutiköyhälle maalle, toteaa geofysiikan professori Eric CalaisHuffington Post -verkkouutisissa. Todellinen varautuminen olisi merkinnyt esimerkiksi huterasti rakennettujen sairaaloiden, koulujen ja muiden rakennusten kestävyyden tuntuvaa kohentamista.

Varautumiskykyä heikensi entisestään se, että samaan aikaan vuonna 2008 Haitia koetteli peräti neljä hirmumyrskyä ja hurrikaania, joiden tuhojen korjaamisessa hallituksella oli töitä yllin kyllin.

Tutkijat eivät uskalla luvata rauhallisempaa tulevaisuuttakaan. ”On täysin mahdollista, että koemme vielä lisää järistyksiä tämän sauman varrella tulevina vuosina. Mutta emme todella tiedä riskiä ilman lisätutkimuksia”, sanoo Yhdysvaltain Geologisen tutkimuskeskuksen geologi Carol Prentice.

Katso uutiskuvat Haitista SK:n kuvaseinällä.