EU vapauttaa Balkanin maita viisumeista - lisääntyvätkö turvapaikkahakemukset?
Bosnian kansalainen palauttaa vanhan passinsa ja hakee samalla uutta, biometristä passia Sarajevossa 8. marraskuuta. Kuva Amel Emric / AP / Lehtikuva.
EU päätti maanantaina poistaa viisumivaatimuksen albanialaisilta ja bosnialaisilta matkaajilta, joilla on biometrinen passi. Käytäntö astuu voimaan joulukuun puolessa välissä, jonka jälkeen näiden on mahdollista matkustaa Schengen-alueella viisumitta.
Viisumivapautuksien avulla unioni pyrkii rohkaisemaan Balkanin niemimaan valtioita demokraattisiin uudistuksiin. Ehdot ovat kuitenkin tiukat: jos rajavalvonta tai passintarkastus takkuilee, viisumit otetaan takaisin käyttöön.
Makedonian, Serbian ja Montenegron kansalaiset ovat saaneet matkustaa Schengenin sopimusta noudattaviin maihin ilman viisumia viime vuoden joulukuusta asti.
Osa EU-maista on huolissaan viisumivapautetuista maista tulevista turvapaikanhakijoista. Esimerkiksi Saksassa, Belgiassa ja Ruotsissa on havaittu, että serbialaisten ja makedonialaisten turvapaikanhakijoiden määrä on lisääntynyt selkeästi kuluneen vuoden aikana.
Nyt pelätään, etteivät EU-jäsenyyttä havittelevat Albania sekä Bosnia ja Hertsegovina kykene selviytymään esimerkiksi laittoman maahanmuuton ja huumeiden salakuljetuksen kaltaisista ongelmista.
EU:n komissiota onkin vaadittu tiukentamaan viisumivapaan matkustamisen sääntöjä ja kehittämään jonkinlainen seurantajärjestelmä. Käytännössä seuranta tarkoittanee ainakin rajavalvonnan tehostamista ja biometristen matkustusasiakirjojen turvallisuuden lisäämistä.
Viisumivapaa matkustaminen Venäjän ja EU-maiden välillä on ollut puheenaiheena myös presidentti Tarja Halosen Venäjän-valtiovierailulla. Lue aiheesta kertova juttu täältä.
Lähteet: The New York Times, EU Observer