Varovaista lähentymistä

Työväenpuolue labour nousee valtaan Britanniassa ensimmäistä kertaa 14 vuoteen. Labour sai parlamenttivaaleissa ehdottoman enemmistön 412 paikalla. Maata kauan hallinnut konservatiivit kutistui 121 edustajaan. 

Vallanvaihdosta alkaa uusi vaihe myös Britannian ja Euroopan unionin suhteissa. Ei tosin sellaista, jota useimmat toivoisivat: viime vuoden alussa julkaistujen mielipidemittausten mukaan jopa kaksi kolmesta britistä kannattaa brexitin perumista. 

Vielä viisi vuotta sitten työväenpuolue lupasikin järjestää uuden kansanäänestyksen maan EU-jäsenyydestä. Enää paluusta ei puhuta. 

Työväenpuolueen puheenjohtaja Keir Starmer vannoi kampanjassaan, että Britannia ei palaa sisämarkkinoille, tulliliittoon tai vapaan liikkuvuuden sopimukseen. Ennen vaalipäivää hän sanoi vielä, ettei maa ole liittymässä takaisin unioniin hänen elinaikanaan. 

Starmerin pääministerikaudella Britannian ja EU:n välit saattavat silti alkaa jälleen lähentyä. 

Starmer on luvannut tiivistää yhteistyötä ja käynnistää uudet neuvottelut Britannian erosopimuksesta.

Britannian tuore pääministeri tapaa EU-johtajia ensimmäistä kertaa Naton huippukokouksessa Washingtonissa 9.–11. heinäkuuta. 

Sen jälkeen hän isännöi eurooppalaisia johtajia Euroopan poliittisen yhteisön kokouksessa, joka järjestetään Britanniassa. Euroopan poliittinen yhteisö on nykyisin harvoja paikkoja, joissa Britannialla on suora yhteys Euroopan unioniin ja sen jäsenmaiden johtajiin.

Britannian ja EU:n välit ovat olleet eron jälkeen viileät. Vuonna 2022 maa suututti unionin esittämällä yksipuolisia muutoksia erosopimukseen. Britannia taas hermostui, kun EU viivytteli sen päästämistä eurooppalaiseen Horisontti-tiede- ja tutkimusohjelmaan. 

Britannian ja unionin välillä on edelleen epäluottamusta, mutta suhteet ovat alkaneet jo sulaa, sanoo akatemiatutkija Cherry Miller Helsingin yliopiston Eurooppa-tutkimuksen keskuksesta. 

Tärkeä käänne oli, kun osapuolet pääsivät keväällä 2023 sopuun Pohjois-Irlannin ja Britannian välisestä kaupasta. 

”Siitä asti muutos on ollut käsinkosketeltava”, Miller sanoo. 

Hän seuraa tutkimuksessaan EU:n ja Britannian parlamentaarista kumppanuuskokousta, joka on kokoontunut neljästi toukokuun 2022 jälkeen.

”Ensimmäinen istunto oli todella kireä. Euroopan parlamentin puhemies Roberta Metsola korosti olevansa asianajaja, joka on sitoutunut oikeusvaltioon. Kolmannessa kokouksessa tunnelma oli jo paljon myönteisempi ja Metsola puhui henkilökohtaisista suhteistaan Isoon-Britanniaan.”

Myös Venäjän sota Ukrainassa on lähentänyt Britannian ja EU:n ulko- ja turvallisuuspoliittisia suhteita. Tähän asti yhteistyö on ollut hyvin käytännönläheistä ja tarpeen sanelemaa. 

Keir Starmer on kuitenkin sanonut, että tahtoo lisätä yhteistyötä juuri puolustuksessa. Se voisi tapahtua yhteisen puolustus- ja turvallisuussopimuksen kautta. 

”He haluavat rakenteellisempaa yhteistyötä ulko- ja puolustuspolitiikassa, ja heillä on melko laaja käsitys siitä mitä turvallisuus tarkoittaa. Se voi sisältää esimerkiksi talous- ja energiaturvallisuuden”, Miller sanoo. 

Labourin varjoulkoministeri David Lammy sanoi jo helmikuussa Münchenin turvallisuuskonferenssissa, että turvallisuus on ensimmäisiä asioita, joissa puolue tahtoo lisätä yhteistyötä EU:n kanssa. Konservatiivien tavoin labour on sitoutunut vahvasti Natoon ja Ukrainan tukemiseen. 

Kotimaassa labourin vaalikampanjan tärkein teema oli talouskasvu. Myös sen saavuttaminen vaatii tiiviimpää EU-suhdetta. Starmer saattaakin yrittää neuvotella esimerkiksi uuden maataloutta koskevan sopimuksen.

Erosopimuksen avaaminen ei kuitenkaan ole helppo tehtävä. Bryssel ei ole pitänyt siitä, että Britannia on yrittänyt noukkia rusinat pullasta. Se tahtoo vastineeksi esimerkiksi kasvattaa Euroopan unionin tuomioistuimen toimivaltaa Britanniaan. Se taas ei olisi brexitin puolesta äänestäneille mieluista. 

EU saattaa kuitenkin olla nyt joustavampi kuin aiemmin, Miller sanoo. 

”Sen on harkittava luovempia integraatiomalleja Ukrainan kanssa. Se saattaa muuttaa asioita.”

Juttua on muokattu 8.7.2024 klo 9.12: Päivitetty puolueiden parlamenttipaikkojen määrä.