Amerikansuomalainen John A. Koskinen saa johdettavakseen Yhdysvaltain vihatuimman viraston
John A. Koskinen on ollut myös asuntoluottyhtiö Freddie Macin johtokunnassa. Kuva Stephen Voss / Redux / Myphotos.
Elokuun alussa presidentti Barack Obama nimitti John A. Koskisen Yhdysvaltain veroviraston, Internal Revenue Servicen (IRS) johtajaksi. Nimitys oli yllätys, vaikka Koskinen on jo tehnyt pitkän uran ja on arvostettu virkamies.
Mikäli kongressi vahvistaa nimityksen, Koskisesta, 74, tulee yksi historian vaikutusvaltaisimmista amerikansuomalaisista.
Koskista edellä on itsenäisyysjulistuksen allekirjoittaja ja Yhdysvaltain perustajaisä John Morton (1724-1777). Mortonin isoisoisä oli nimeltään Martti Marttinen.
Koskisen rinnalla ovat modernin poliittisen mielipidetutkimuksen pioneeri Emil Hurja (1892-1953) ja presidentti Ronald Reaganin talousneuvonantaja William Niskanen (1933-2011).
IRS:n johtajana Koskinen saa roppakaupalla valtaa, vastuuta ja haasteita. Yli sadantuhannen työntekijän IRS kerää vuosittain noin 2,4 biljoonan dollarin edestä veroja. Ja kuten tunnettua, amerikkalaiset eivät juuri verottajaa rakasta.
IRS:n johtaminen on hyvänäkin päivänä vaikea ja epäkiitollinen tehtävä, mutta viime vuosina siitä on tullut entistä raskaampi. Teekutsuliike ja republikaanien oikeistosiipi ovat pitäneet IRS:ää hampaissaan jatkuvasti. Kevään skandaali, jossa joitakin IRS:n työntekijöitä syytettiin oikeistolaisten kansanliikkeiden syrjinnästä poliittisin perustein, lisäsi arvostelua. Viraston johtaja Steven Miller joutui eroamaan kohun takia.
Skandaalin varjossa piilee vielä suurempia ongelmia. IRS:n työntekijät ovat valtaosin tyytymättömiä laitoksen hallinnolliseen kulttuuriin. Kongressi on leikannut IRS:n työntekijöiden koulutukseen suunnattuja varoja yli 80 prosenttia verrattuna vuoteen 2010. Sekava lainsäädäntö ja kasvava työtaakka ovat panneet laitoksen toimintakyvyn koetukselle.
Nimityksen arvostelijat valittavat, että Koskinen ei ole verohallinnon asiantuntija. Tosin vuoden 1997 jälkeen yhdelläkään IRS:n johtajalla ei ole ollut verohallinnon tai -lain koulutusta tai perusteellista asiantuntemusta. Monet poliitikot ja hallintomiehet olisivat halunneet laitoksen johtajaksi henkilön, jolla on pitkä työkokemus nimenomaan verohallinnosta.
Veroalan kokemattomuudestaan huolimatta Koskinen on perusteltu valinta. IRS tarvitsee kriisijohtajaa. Koskisella on kokemusta sekä yksityiseltä että julkiselta sektorilta sekä henkilöstön johtamisesta vaikeissa oloissa.
Koskinen on rakentanut uran kriisijohtamisen asiantuntijana. Hän työskenteli pitkään Palmieri Corporationin palveluksessa ja erikoistui vaikeuksiin ajautuneiden isojen firmojen saneeraamiseen. Hän valvoi muun muassa liike- ja kuljetusalan ammattiliiton eläkerahaston, rakennusyhtiö Levitt and Sonsin sekä Mutual Benefit -vakuutusyhtiöiden säästökuureja.
Koskinen on työskennellyt myös liittovaltiossa. Hän on toiminut hallintotehtävissä niin Bill Clintonin kuin Obamankin alaisuudessa. Vuosina 1994-1997 hän palveli budjettiviraston apulaisjohtajana.
Kun George W. Bush voitti vuoden 2000 presidentinvaalit, Koskinen siirtyi pääkaupunki Washingtonin apulaiskaupunginjohtajaksi. Vuosina 2004-2008 hän johti Yhdysvaltain jalkapalloliittoa. Obaman vaalivoiton myötä Koskinen palasi liittovaltion tehtäviin. Finanssikriisin aikana Koskista tarvittiin eri tehtävissä valtion asuntoluottoyhtiö Freddie Macissa, jonka johtokuntaan hänet nimitettiin vuonna 2009.
Vaikka Koskinen on demokraatti, hän ei ole leimautunut puolueeseen eikä päivänpolitiikkaan vahvasti. Koskinen pitää matalaa profiilia ja on melko tuntematon Washingtonin ulkopuolella. Ehkä juuri siksi häntä pidetään uskottavana virkamiehenä.
Y2K-projektin johtaja
John A. Koskinen on kolmannen sukupolven amerikansuomalainen. Hän syntyi Clevelandissa Ohiossa vuonna 1939.
Koskinen tuli tunnetuksi myös Suomessa vuonna 1998, kun presidentti Bill Clinton nimitti hänet liittovaltion Y2K-projektin johtoon. Se osoittautui menestykseksi: valtion tietojärjestelmät selvisivät vuosituhannen vaihtumisesta vain pienin ongelmin.
Koskinen on naimisissa Patricia Salzin kanssa, ja heillä on kaksi tytärtä. Hän on innokas jalkapallomies, ja Duken yliopiston jalkapallostadion on nimetty hänen mukaansa Koskinen Stadiumiksi.