Kuva neandertalilaisesta kirkastuu – aivosoluja kasvatetaan pian laboratoriossa
Ihmislajien menneisyyttä tutkivat selvittävät, miksi Homo sapiens syrjäytti lähisukulaisensa.
Neandertalinihmisen sukupuutto on yksi paleoantropologian arvoituksista. Tiedämme ihmisen syrjäyttäneen viimeisen lähisukulaisensa noin 40 000 vuotta sitten, mutta emme sitä, miksi niin tapahtui.
Pitkään ajateltiin, että oma lajimme Homo sapiens voitti neandertalinihmisen, koska sukulaisemme olivat vähä-älyisiä. Viime vuosikymmeninä tämä käsitys on kuitenkin monella tapaa muuttunut.
Neandertalinihmisten elintavoista on opittu jatkuvasti uutta. Nykyään tiedetään sukulaistemme käyttäneen työkaluja, haudanneen kuolleitaan ja jopa tehneen luolamaalauksia.
Nyt tutkijoiden huomio on kiinnittynyt sukulaislajimme aivojen rakenteeseen. Neandertalilaisten aivojen tiedetään olleen jopa suurempia kuin nykyihmisillä, mutta aivojen koko ei suoraan käänny älykkyydeksi.
Huhtikuussa Scientific Reports -tiedejulkaisussa ilmestyneessä artikkelissa tutkijat kertoivat luoneensa kattavan kolmiulotteisen tietokonemallin neandertalilaisen aivoista.
