Betelgeuze näyttää olevan osittain tumman pölypilven peitossa. Kuva: ESO/Miguel Montargès et al.

No nyt se taas kirkastuu

Profiilikuva
Blogit Taivaan tähden
Kirjoittaja on tiedetoimittaja ja tietokirjailija.
Betelgeuze näyttää olevan osittain tumman pölypilven peitossa. Kuva: ESO/Miguel Montargès et al.

Viime kuukausina tähtitieteilijät ovat tuijotelleet Orionia ja raapineet päätään. Kuvion toiseksi kirkkain tähti Betelgeuze on himmentynyt kolmannekseen entisestä.

Vastikään kehityksessä on tapahtunut käänne parempaan – jos nyt tähden kirkkauden suhteen on mielekästä puhua paremmasta ja huonommasta.

Tähdet eivät ole mitään säätövastuksella varustettuja valaisimia, joiden kirkkaus noin vain vaihtelee ykskaks ilman sen kummempaa syytä.

Itse asiassa aika monen tähden kirkkaus vaihtelee: niitä sanotaan muuttujiksi. Muuttujat eivät ole mitään ihmetähtiä. Kirkkauden vaihtelut ovat luonnollinen osa tähtien kehitystä.