Todisteet vaarassa

Viime joulukuussa Yalen yliopiston tutkijat julkaisivat raportin, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti Venäjän ukrainalaislapsiin kohdistamista pakkotoimista. Nathaniel R. Raymondin johtama, lähes kaksi vuotta kestänyt tutkimus paljasti toiminnan järjestelmällisyyden ja laajuuden: sodan alusta lähtien Venäjä on siepannut lapsia Ukrainasta ja alkanut venäläistää heitä.

Ukrainan hallinnon virallisen arvion mukaan maasta on kaapattu yli 19 000 lasta, EU-neuvoston arvion mukaan jopa yli 35 000. Lapsista vain reilu tuhat on saatu takaisin kotimaahansa, useimmiten epävirallisin ja vaarallisin keinoin.

Yalen tutkijat kävivät läpi kolme venäläistä adoptiotietokantaa, joita Raymond kutsuu eräänlaiseksi ”orpojen Amazoniksi”. Raymondin ryhmä onnistui tunnistamaan lapsijoukosta yli 8 000 ukrainalaista. Heidät oli sijoitettu 57 eri laitokseen ympäri Venäjää, Valko-Venäjää ja Venäjän miehittämiä alueita Ukrainassa.

Tietokantojen perusteella varastetut lap­set voi jakaa neljään ryhmään. Ensimmäi­nen koostuu nuorisokeskuksista ja orpokodeista viedyistä lapsista. ”Taistelukenttälapset” puolestaan ovat hakeutuneet suojaan taisteiluilta esimerkiksi Mariupolin kellareihin, joista Venäjän edustajat ovat heidät löytäneet. Kolmanteen ryhmään kuuluvat suodatusleireillä vanhemmistaan erotetut lapset.

Raymondin leirilapsiksi kutsumat lapset kuljetetaan ”virkistysleireiksi” nimitettyihin keskuksiin. Siellä lapsia militarisoidaan, aivopestään ja venäläistetään. Päämääränä on hävittää heidän ukrainalaisuutensa. Leirien henkilökunta polttaa heidän edessään Ukrainan lippuja ja haukkuu heitä fasisteiksi, natseiksi ja hoholeiksi, joka on venäläisten ukrainalaisista käyttämä rasistinen termi. Lapsia käsketään unohtamaan ukrainan kieli ja heille väitetään, että heidän vanhempansa eivät tarvitse heitä tai että nämä ovat kuolleet. Pakkotyö, nälässäpito ja eristys ovat tavallisia kurinpitomenetelmiä, jos lapset ilmaisevat Ukraina-mielisiä näkemyksiä. Venäläisten propagandalaulujen ja federaation kansallishymnin laulaminen kuuluvat päivittäiseen ohjelmaan.

Vasta Raymondin tutkimusryhmän avulla on ymmärretty, miten ukrainalaisten pakkoadoptio Venäjällä järjestetään. Koska venäläiset voivat adoptoida vain oman maansa kansalaisia, lapset siirretään adoptiojärjestelmään sen jälkeen, kun he ovat viettäneet jonkin aikaa sijaisperheissä tai sijoituspaikassa. Välietapin aikana heidät kirjataan järjestelmiin venäläisinä.

Vuonna 2023 Kansainvälinen rikostuomioistuin antoi pidätysmääräyksen Vladimir Putinista ja Venäjän federaation lapsiasiavaltuutetusta Maria Lvova-Belovasta. Perusteena olivat juuri ukrainalaislasten kyyditykset. Se, miten Venäjä niitä harjoittaa, rikkoo törkeästi kansainvälisiä ihmisoikeuslakeja.

Viemällä kymmeniätuhansia lapsia Ukrainasta Venäjä tuhoaa Ukrainan seuraavan sukupolven – maan tulevaisuuden. Koska kampanjan tavoitteena on hävittää ukrainalaiset etnisenä ryhmänä, toimet vastaavat kansanmurhan määritelmää.

Kevään aikana uutisotsikot ovat täyttyneet rauhanpuheista, mutta niitä ei kehystetä ihmisillä, vaan aseilla ja alueiden rajakilometreillä, ja länsimaissa suhtaudutaan epäillen Ukrainan julkilausuttuun tavoitteeseen saada takaisin kaikki Venäjän miehittämät alueet. Koskeeko sama skeptisyys myös ihmisiä, jopa lapsia?

Ukrainalaisten kyyditykset eivät lopu rauhaan tai tulitaukoon. Ne eivät jotenkin mystisesti estä Venäjää toteuttamasta kansanmurhaan tähtääviä toimenpiteitä. Ne jatkuvat, ellei Venäjää estetä jatkamasta niitä.

Yhdysvaltain kanta on jo selvä. Trumpin hallinto on toistuvasti sanonut: ”Lopettakaa tappaminen”. Yksikään amerikkalainen poliitikko ei ole sanonut: ”Lopettakaa kyyditykset”.

Helmikuussa 2025 Trumpin hallinto lopetti rahoituksen Raymondin johtamalta Yalen tutkimusryhmältä. Rahoituksen valvonnasta vastasi Elon Muskin johtama hallinnon tehokkuusosasto DOGE.

Tuen katkettua tutkijat menettivät pääsyn keräämiinsä tietoihin, joiden tulevaisuus ja turvallisuus olivat hetkessä muuttuneet epäselviksi. Todisteet ovat peruste Putinin pidätysmääräykselle ja vaikuttavat sekä syytteeseenpanoon että pyrkimyksiin saada lapset takaisin Ukrainaan.

Lopulta Yhdysvaltain hallinto myönsi tutkijoille kuuden viikon lisäajan todisteiden säilyttämisen valmistelemiseksi. Näin tutkijat saattoivat viedä päätökseen keskeneräiset analyysit ja valmistella tiedoista kokonaisuuden, joka siirretään Eurooppaan, Europolille. Trumpin hallinto on kuitenkin tehnyt päätöksensä eikä lisärahoitusta ole luvassa.