Nykyjazzin kuninkaat

Lähes kymmenen vuotta sitten jazzista tuli taas viileää ja kuumaa. Myös ”rockpiireihin” levinneen jazz-innostuksen kärkinimet olivat lontoolainen Shabaka Hutchings ja los­angelesilainen Kamasi Washington, saksofonisteja molemmat.

Shabaka Hutchings (s. 1984) vaikutti yli-innokkaalta bändijätkältä. Hän soitti monenlaista musiikkia useissa eri kokoonpanoissa – Sons of Kemetin ilmaisussa kuului mehevä karibialainen perinne, Shabaka And The Ancestorsin vaikutteet tulivat etenkin Etelä-Afrikasta, The Comet Is Coming -trion­ soundi oli elektronisempi ja modernimpi. Joskus musiikin synty oli demokraattista, toisinaan selvästi King Shabakan johtamaa.

Nyt bändit ovat haudassa tai telakalla. Ensimmäisellä soololevyllään Shabaka käyttää vain etunimeään. Kyse on vahvasti uuden identiteetin etsimisestä. Albumilla Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace hän puhaltaa saksofonia vain yhden lyhyen mutta pidäkkeettömän soolon verran. Levyn atmosfäärissä on paljon samaa kuin Alice Coltranen 1970-luvun alun spirituaalisessa jazzissa. Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Gracen lempeä ja meditatiivinen tunnelma sopii täydellisesti ajan outoon henkeen, jossa new age on ruvennut taas kiinnostamaan.

Kamasi Washingtonin (s. 1981) albumi on ensimmäinen liki kuuteen vuoteen. Paljon on kuitenkin ennallaan. Washingtonin aiemmat julkaisut ovat olleet massiivisia. Moderniksi klassikoksi nostettu The Epic (2015) kesti lähes kolme tuntia, Heaven and Earth (2018) lisukkeineen jopa vähän yli. Uusi Fearless Movement yltää vain 86 minuuttiin, mutta siinäkin on paljon sulateltavaa.

Fearless Movementista välittyy positiivinen yhdessä tekemisen meininki. Kamasi Washington on kerännyt porukan ja johtaa sitä, mutta kaikki ilmaisevat itseään kuten haluavat.

Koska ovet ovat auki, soitto soi vapaana ja elossa. Washington ei nosta itseään esille. Usein hän tuntuu vain nautiskelevan musiikista, lekottelevan siinä.

Kokonaisuus muistuttaa ylitsepursuavaa seisovaa pöytää. The Garden Pathissa maistuu Hair-musikaalin hurmahenki. Argentiinalaista tangoa uudistaneen Astor Piazzollan säveltämä Prologue on säästetty jälkiruoaksi. Sen kiivas ajo on jo melkein liikaa.

Molemmille albumeille on kutsuttu lukuisia vierailijoita: laulajia, runoilijoita, räppäreitä ja soittajia. Viime vuonna omalla mindfulness-musiikillaan häkellyttänyt André 3000, entinen Outkast-tähti, on kummallakin levyllä kuin kotonaan. 

Shabaka: Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace. Impulse, 2024.

Kamasi Washington: Fearless Movement. Young, 2024.