Kuin ­vuoripuron solinaa

Helmikuun lopussa Pepe Willberg ja Saimaa esiintyivät yhdessä viimeisen kerran. Komea ja kunnianhimoinen Pepe & Saimaa -albumi (2014) meni ilmestyessään lista­ykköseksi. Emma-gaalassa se palkittiin vuoden rocklevynä.

Saimaa-yhtyeen johtaja, kitaristi ja säveltäjä Matti Mikkola pitää Pepe & Saimaa -levyä tärkeänä virstanpylväänä urallaan.

”Siihen liittyy tietynlainen vapautuminen ja oman artistiuden löytäminen”, Mikkola sanoo. ”Aloin tehdä musiikkia itseilmaisun lähtökohdasta, en palveluna.”

”Niin iso projekti ja taitojen äärirajoilla toimiminen vaativat opettelua. Jos lähdet kiipeämään Matterhornille ja pääset hengissä takaisin, niin tietysti heti after skissa mietitään, mitä seuraavalla kerralla tehdään toisella tavalla.”

Nuoruutensa kukkeimmat vuodet Mikkola rokkasi Teho­sekoittimessa, joka hajosi vuonn­a 2004. Sen jälkeen perustettu Saimaa ei meinannut millään päästä alkua pi­temmälle.

Vasta Pepe & Saimaa -levyn jälkeen Mikkola sai ”mobilisoitua” Saimaan niin, että siitä tuli oikea bändi.

Matka oli kuitenkin vielä p­ahasti kesken.

”Seuraavaksi säntäsin toiseen äärilaitaan. 20-minuuttisia fuusiosooloja ja muuta. Vapaus tuntui upealta. Semmoinen h­ullu pulahdus musiikilliseen pallomereen.”

Saimaa julkaisee tänä vuonna kaksi uutta albumia. Mikkola puhuu maaliskuussa julkaistusta Vol. 6:sta ja syyskuussa julkaistavasta Vol. 7:stä yhtyeen varsinaisina debyyttilevyinä, ensimmäisinä kokoelmina omia ”biisibiisejä”.

Saimaan edellinen levy on yhteisalbumi (Olisinpa tääll­ä, 2019) Pyhimyksen kanssa. Sen jälkeen Mikkolan perheeseen syntyi ensimmäinen lapsi, t­uli koronapandemia ja syttyi Ukrainan sota. Samalla hänen maailmankatsomuksensa m­uuttui.

”Työkalu näiden pohdintojen käsittelemiseksi on sanoitukset. En ole ennen ajatellut, että ne voisivat olla mulle varsinainen väylä itseilmaisuun. Aiemmin sanoitusten idea on ollut enemmän sen larppaaminen, mitä jotkut ehkä haluavat kuulla.”

Mikkolan kanssa sanoituksia levyille ovat tehneet Otto Grundström, Timo Kiiskinen, Mariska, Saara Törmä, Maija Vilkkumaa ja moni muu. Kun he kysyivät, mistä Mikkola haluaisi tekstien kertovan, hän meni aluksi ihan lukkoon.

Vähitellen Mikkola rupesi ajattelemaan, että hänen velvollisuutensa on kehittää ”oma ääni” ja sanoa lauluissa jotain itselle tärkeää.

Saimaan uusien laulujen tekstit kertovat ikääntymisestä, elämäntilanteesta ja maailman muutoksesta, yhtäällä häpeilemättä, toisaalla sarkastisesti.

”Tietyllä tavalla ne ovat yhdistelmä boheemiutta ja elämän­hallintaa. Kertojan kanssa samaan segmenttiin kuuluvat ihmiset eivät ole sellaisia, että niillä on osakeportfolio tai ne hippeilee jossain puistossa. Ne voi olla myös sellaisia, jotka t­ekee molempia.”

Kun korona iski, Mikkola toteutti yhden unelmansa. Hän vietti talven kesämökillä vaimonsa ja yksivuotiaan poikansa kanssa.

”Oli idyllistä katsoa päivästä toiseen, kun kevät hiljaa tulla pulputti.”

Mikkola kuvailee ensimmäisen koronavuoden zeitgeistia elävästi. Tuli hygge ja Harvian osake nousi hirveästi. Kaikki alkoivat virkata.

Mikkolaan itseensä se vaikutti niin, että hän alkoi kuunnella ”hyvin laulullista musiikkia”, sekä klassisia kuoroteoksia ett­ä The 5th Dimensionin ja The Mamas & The Papasin kaltaisia 1960-luvun lopun lauluyhtyeitä.

Saimaa on pikkuhiljaa kasvanut todella isoksi orkesteriksi. Tällä hetkellä laulajia on neljä ja soittajia 11.

Yhtyeen laulusoundi on Mikkolan mukaan parhaimmillaan kuin vuoripuron solinaa.

”Yhden laulajan tähtikultti on mennyt överiksi. Olen alkanut kaivata sille vaihtoehtoja”, hän sanoo.

”Kun laulut esittää kuoro, laulaja ei tavallaan tuuttaa suoraan korvaan, vaan enemmänkin esittää kahden metrin päässä sitä juttuaan. Sitä on mun mielestä miellyttävämpi kuunnella.”

Saimaan uudet levyt ilmestyvät varta vasten hyllyltä haetun Love Recordsin kautta. Kyseessä on levy-yhtiön valinta.

”Mä vain vastaanotin tämän tiedon. Mietin sen suhteen enemmän estetiikkaa kuin symboliikkaa. Musadiggarit ja vouhottajat pitävät sitä varmasti tärkeämpänä juttuna kuin me.” 

Saimaa: Vol. 6 ja Vol. 7. Love Records, 2024.