Naisten rietas Pompeji

Kuinka nainen selviytyy maailmassa, jossa hän on aina alisteisessa asemassa mieheen nähden? Pelaamalla rakkaudentunnustusten, ylitsevuotavan ihailun ja seksin määrällä ja sopivasti nöyrtymällä. Pelissä pärjäävät vain ovelimmat ja itsenäisimmät.

Elodie Harperin Pompejiin sijoittuva Sudenluola-trilogia on kansainvälinen menestys, eikä ihme: se on samalla tavoin koukuttava kuin hyvät historialliset seikkailuromaanit.

Ensimmäinen kirja Sudenluola esitteli bordellin, jossa sadistinen Felix orjuuttaa naisiaan.

Huorille syntyvä hyvä ryhmähenki rakentuu ristiriidoille. Orjuuteen syntynyt Victoria taitaa seksin. Rationaalinen Amara on vapaana syntynyt lääkärin tytär, joka oppii älykkyyttään pelin, kun etsii tietä takaisin vapauteen. Alistuvimmat naiset eivät jaksa eloa, sopeutumattomimmat kapinoivat.

Kultaisen oven talossa Amara on päässyt vapauteen, mutta elämä on nyt riippuvaista miehen miellyttämisestä. Amara osaa, joten vauraus karttuu – harmi, että jalkavaimo-kurtisaanin kylvyntäytteistä elämää ilmestyy sotkemaan se oikea rakkaus.

Kesän alussa julkaistu päätösosa Fortunan temppeli vie Amaran Rooman ylellisiin palatseihin, kun uudeksi suojelijaksi on löytynyt yläluokkainen vanhus. Yltäkylläisyydestä huolimatta mieli askartelee oikeassa rakastetussa. Toisaalta maa tärähtelee jo Pompejissa, jonne on jäänyt tytär. Liikenaista uhkaa myös salaisuus, jolla vanha sutenööri yhä häntä alistaa.

Sudenluola-sarja vertautuu ilmiönä Barcelonan turismin räjäyttäneisiin Carlos Ruiz Zafónin kirjoihin tai Napolille saman tehneisiin Elena Ferranten teoksiin. Se on myös samaa juurta, josta jo Mika Waltari historiallisissa romaaneissaan ammensi: päähenkilö seikkailee ryysyistä rikkauksiin oppimalla erityisesti matematiikkaa ja kieliä. Harper maustaa kirjansa vielä muun muassa Orjattaresi ja Fifty Shades -kirjoista tutulla erotiikalla, mutta seksiä kirjoissa ei ole. Ratkaisu on perusteltu.

Sudenluola-sarja on viihdettä, jota ei sotketa sukupuolitaudeilla tai turhilla raskauksilla, romanttisella rakkaudella kyllä. Paikoittaisessa tyhjäkäynnissäänkin se on hyvin kirjoitettu ja ehdottoman koukuttava.

Sarjan innoittamalle Pompejin-matkaajalle tiedoksi: Sudenluola Lupanar on olemassa, kuten kultaisen oven talo ja esimerkiksi Julian Venuksen kylpylä. Ja se Victoria, häntä voittanutta ei tiettävästi oikeastikaan miesten hoitelussa ole löytynyt. 

Elodie Harper: Sudenluola. Suomentanut Laura Beck. 480 sivua. Bazar, 2023.

Kultaisen oven talo. Suomentanut Hanna Arvonen. 512 sivua. Bazar, 2023.

Fortunan temppeli. Suomen­tanut Juha Ahokas. 397 sivua. Bazar, 2024.