Parasta juuri nyt

”Dublin in the rain is mine / a pregnant city with a Catholic mind”, laulettiin Fontaines D. C. -yhtyeen ensimmäisen albumin ensimmäisiksi sanoiksi. Tähän asti viisikon kiihkeä musiikki on muistuttanut koko ajan heidän kotimaastaan ja -kaupungistaan. Romance on ensimmäinen levy, jolla ei ole mitään erityisen irlantilaista.

Fontaines D. C. perustettiin noin kymmenen vuotta sitten, oluen juomisen ja kirjallisuudesta puhumisen jatkeeksi. Kaunokirjalliset mutta samastuttavat sanoitukset ovat olennainen osa yhtyeen viehätystä. Siinä mielessä Fontaines D. C. on selvästi The Smithsin perillinen.

Kun laulaja-sanoittaja Grian Chatten oli pieni, hänen isänsä lahjoi poikansa opettelemaan runoja ulkoa. Palkintona toimivat jalkapallokortit. Isä herätti myös Chattenin kiinnostuksen poplaulujen sanoituksiin.

Musiikin puolella tuntuisi puskevan läpi The Curen vaikutus – sekä klassisen Disintegration-albumin vellova massa että hittibiisien vaivaton melodisuus. Esimerkiksi Here’s the Thing, Bug ja Favourite ovat täy­sien pisteiden kitarapoppia.

Romance-levyn ensimmäiset sanat ovat ”Into the darkness again”. Albumin kauneimman kappaleen kertosäkeessä Chatten laulaa: ”In the modern world / I don’t feel anything.” Myös näiden nuorten miesten har­tioilla makaa raskas taakka.

Kokonaisuutena Romance on kuin alakulttuurista kasvanut klassikko, joita 1980-luvun Britanniasta sikisi lähes liukuhihnalta. Se on nostalginen mutta tuore. Se sykkii elämää. Muun muassa Arctic Monkeysin ja Blurin kanssa työskennelleen James Fordin palkkaaminen tuottajaksi ja miksaajaksi tuntui riskiltä, mutta onnistui.

Chatten on kertonut Romance-levyn ins­piraation lähteiksi muun muassa Nikolaj Schultzin ilmastokriisiä käsittelevän Land Sickness -kirjan, Katsuhiro Otomon Akira-mangaklassikon sekä teini-iässä kuuntelemansa nu-metallin, erityisesti Korn-yhtyeen ensimmäisen albumin. Onneksi Korn näkyy lähinnä yhtyeen uudessa imagossa: hassuissa hiuksissa ja aurinkolaseissa, väljissä urheiluasuissa sekä värikkäissä graffiteissa.

Fontaines D. C:n jäsenet asuvat nykyään Lontoossa. He eivät ole päässeet kokonaan irti vanhasta kotimaastaan. Painostavan Horse­ness Is the Whatness -balladin nimi on poimittu James Joycen romaanista Odys­seus.

Ennen Fontaines D. C:n musiikki oli pitkälti paikallista. Neljännellä albumillaan yhtye syleilee koko rockia kuuntelevaa maailmaa. Muutos on harkittu, silti luonteva.

Juuri nyt on Fontaines D. C:n aika. Tänä vuonna tuskin julkaistaan Romancea parempaa rocklevyä. 

Fontaines D. C: Romance. XL Recordings, 2024.