Zeuksen ja ihmisen poika
Roomalaisen filosofin, kirjailijan ja valtiomiehen Senecan (n. 4 eaa.–65 jaa.) kaksi merkittävää Herakles-näytelmää, Herakleen hulluus (Hercules furens) ja Herakles Oitavuorella (Hercules Oetaeus) on suomennettu.
Herakleen tai Herculeen taruissa on muutakin värinää kuin antiikkista. Ne ovat aikamme sankarien muinaishistoriaa. Runomuotoisten tragedioiden selitykset ja alustukset ovat vankan historiantutkimuksen tuotantoa.
On hankalaa keksiä kahta äärimmäisempää Herakles-sovitusta kuin ovat Disney-animaatio Herkules ja länsisaksalaisen modernistin Peter Weissin Die Ästhetik des Widerstands -monumentin Herakles.
Disney riisuu myyttihahmon kerrostumistaan jättäen jäljelle Teräsmiehen antiikkivetimissään. Weissille Herakles on kolmiosaisen, yli 1 000-sivuisen romaanimammutin proletariaattisymboli kommunistien taistelussa Hitleriä vastaan.
Sellaisiin äärimmäisyyksiin venyy antiikin sankari, josta oli moneksi jo antiikissa. Herakles-myyttiä on jatkanut myös Odysseus-sarjastaan tunnettu Glyn Iliffe Heracles-trilogiallaan.
Fantasiakirjallisuus, sarjakuvat, videopelit ja lentokenttäkirjallisuus ovat taruston jäljillä suoraan tai välillisesti.
Herakles oli Zeuksen ja ihmisen poika, naistennaurattaja, äkkipikainen monitaituri ja soturi, jota jumalat lahjoivat: Athene antoi viitan, Hefaistos kultaisen rintapanssarin ja nuijan, Poseidon hevosia, Hermes miekan ja Apollon jousen ja nuolet.
Herakles oppi jumalten avulla ajamaan vaunuja, ampumaan nuolia, painimaan, miekkailemaan ja soittamaan lyyraa. Sankari arpoi alati hyvän ja pahan välillä. Hän suoritti 12 kuulua urotyötä, rakasti naisia, taisteli Troijassa ja urheili Olympiassa.
Herakles oli sekä puolijumala että kulttuuriheeros. Antiikissa häntä palvottiin kaikkialla, jopa Foinikiassa ja Karthagossa. Roomassa hän tarjosi mallia keisareille, sotapäälliköille ja runoilijoille.
Filosofeille Herakles oli sivilisaation sankari ja perustaja, ”kaikkein paras ihminen maan päällä”. Pop- ja pulp-kulttuuriin hahmot Tarzanista ja Conanista sarjakuvan supermiehiin ovat perillisiä.
Senecan näytelmistä Herakleen hulluus vie sankarin Manalaan ja saattaa vaaraan koko tulevaisuuden. Herakles Oitavuorella on polveileva tragedia naisiinmenevän sankarin tuskaisesta matkasta kuolemattomien joukkoon.
Basam Booksin julkaisu on ihmeellinen kulttuuriteko. Runsaat alaviitteet ovat lähes yhtä tärkeitä kuin draamat.
Lucius Annaeus Seneca: Herakles-tragediat. Suom. Maija- Leena Kallela & Antti T. Oikarinen. 228 s. Basam Books, 2023.