Saako olla vihreää vai luontoa mukailevaa? – Ekosähköä kaupataan kirjavin sanankääntein, jotka eivät juuri kerro ekologisuudesta
Yritysten vihreänsävyinen mainoskieli selviää Kilpailu- ja kuluttajaviraston kriteereistä rimaa hipoen.
Ympäristöystävällistä, hiilidioksidivapaata, mukailee luontoa. Kuluttajille kaupataan sähköä erilaisilla ekologiseen viittaavilla sanoilla. Niiden taustalle kätkeytyy kuitenkin hyvin kirjava lista erilaisia sähkön tuotantotapoja.
Kun Vantaan Energia kertoo, että sähkö on ympäristöystävällistä, se tarkoittaa, että sähkö on tuotettu polttamalla sekajätettä. Kun Kotimaan Energia kertoo, että sähkö on ympäristöystävällistä, se tarkoittaa vesi-, tuuli- ja aurinkovoimalla tuotettua sähköä sekä vuosittaista lahjoitusta Puhdas Itämeri -hankkeelle.
Sähkösopimuksessa voidaan korostaa hiilidioksidivapautta. Tällöin kyse voi hyvin olla ydinvoimalla tuotetusta sähköstä.
Monet sähköyhtiöt taas mainostavat vesivoimaa ekologisena. Esimerkiksi Vattenfall tosin myöntää itsekin nettisivuillaan, että vaikka vesivoimalla ei ole ilmastovaikutuksia, sillä on ympäristövaikutuksia. Padot muun muassa estävät kalojen liikkumista ja vaikuttavat näin erityisesti vaelluskalojen elinoloihin.
Sähköyhtiöt harvoin suoranaisesti valehtelevat, mutta pelkän myyntinimen perusteella kuluttajan on vaikea päätellä ostamansa sähkön ekologisuudesta mitään.
Sähköyhtiöt käyttävät usein termejä, joiden sisältöä ei määrittele mikään sääntely. Tällaisia ovat esimerkiksi ympäristöystävällisyys ja vihreys.
Markkinointia ohjaa Kuluttaja-asiamiehen yleinen linjaus ympäristömarkkinoinnista, jonka mukaan esimerkiksi ”Yleisiä, yksilöimättömiä ja moniselitteisiä ilmaisuja on syytä välttää”. Sen tarkemmin ei määritellä, mikä on liian yleistä tai yksilöimätöntä.
Suomen luonnonsuojeluliitto suosittelee kansainvälistä EKOenergia-merkkiä, jota valvovat useat kansainväliset ympäristöjärjestöt.
Merkki takaa kaikkein tiukimmat ympäristökriteerit. Sähkövoimala saa merkin, jos se tuottaa sähkön uusiutuvasti ja täyttää lisäksi erilliset kestävyyskriteerit. Kriteereitä ovat esimerkiksi veden virtauksen jatkuvuudesta huolehtiminen ja tuulivoimalan sijoittaminen tärkeiden lintualueiden ulkopuolelle.
Monissa sähköyhtiöissä EKOenergia-merkki on tarjolla mihin tahansa sähkösopimukseen maksullisena lisävalintana. Yksittäisten sopimusten markkinoinnissa merkkiä näkee harvoin.
Ainoastaan uusiutuvien energianlähteiden markkinointia valvotaan tarkasti. Uusiutuviksi lasketaan tuulivoima, aurinkovoima, vesivoima, biomassa, ilmalämpöenergia, geo- ja hydroterminen energia, valtamerienergia sekä kaatopaikka-, jätevedenpuhdistamo- ja biokaasut.
Pistorasiasta kotiin tulevaa sähköä ei voi eritellä tuotantotavan mukaan, sillä sähköverkossa kaikki sähkö yhdistyy.
Siksi uusiutuvan sähkön myynnissä on käytössä alkuperätakuu. Alkuperätakuu varmistaa, että kuluttajan ostamaa määrää vastaava määrä sähköä on todella tuotettu uusiutuvin energianlähtein.
Jos sähköyhtiö haluaa mainostaa sopimusta uusiutuvilla tuotantotavoilla, sen on lain mukaan ostettava markkinoilta vastaava määrä alkuperätakuita. Kun uusiutuva sähkö on myyty kuluttajalle, alkuperätakuu poistuu markkinoilta. Näin jokainen megawattitunti sähköä tulee myydyksi vain kerran.
Lain noudattamista valvoo Suomessa Energiavirasto.
Alkuperätakuulla varmistetun sähkön ostaminen ei kuitenkaan tarkoita, että uusiutuvan sähkön tuottaminen lisääntyisi yhtä paljon. Tällä hetkellä Suomessa tuotetaan enemmän uusiutuvan energian sähköä kuin sitä varsinaisesti ostetaan.
Energiateollisuuden johtavan asiantuntijan Riina Heinimäen mukaan järjestelmässä onkin ensisijaisesti kyse siitä, että kuluttajalle tehty lupaus pitää. Uusiutuvien tuotantoa lisäävät hänen mielestään tehokkaimmin päästökauppa tai suorat tuet.
Sähkömainonnan valvonnalle tai tarkemmalle sääntelylle ei ole viime vuosina nähty tarvetta. Kilpailu- ja kuluttajaviraston edellisestä ympäristömarkkinoinnin valvontakampanjasta on kulunut jo kymmenisen vuotta. Erityisiä valvontatapauksia ei sen jälkeen ole ollut, sillä kuluttajilta ei ole tullut valituksia aiheesta.
Viraston johtavan asiantuntijan Jukka Kaakkolan mukaan uutta erityistarkkailua ei ole juuri nyt suunnitteilla. Virasto seuraa sähkön markkinointia ja puuttuu ylilyönteihin.
”Sanotaanko, että rimaa hipoen siinä mennään. Mutta ei ole ollut mitään, mikä olisi ehdottomasti vaatinut toimenpiteitä.”
Tarkkaa sääntelyä olisi Kaakkolan mukaan myös vaikea toteuttaa, sillä markkinointi muuttuu ja uusia sanoja keksitään jatkuvasti. Hänen mukaansa kuluttajan kannattaa ensisijaisesti etsiä tietoa sähkön tuotantotavasta ja pyrkiä ohittamaan mainoslauseet. Sähköyrityksille ohje on selkeä.
”Faktat pitää pystyä näyttämään toteen. Mielikuvia luovia ilmaisuja ei ole syytä yleensä käyttää.”