Kaasuputkirikon syy selvisi: Meren pohjasta löytyi ankkuri – kiinalaisalus kieltäytyi tarkastuksesta
Tutkinnassa pyritään seuraavaksi selvittämään, onko teko ollut tahallinen vai vahinko.
Suomalaisviranomaiset ovat selvittäneet Suomen ja Viron välisen kaasuputken rikkoutumiseen johtaneet tapahtumat. Sukeltajat nostivat tiistaina 24. lokakuuta aamuyöllä merestä laivan ankkurin, joka löytyi Suomenlahden pohjaan hautautuneena putken katkeamiskohdan vierestä.
Putkirikkoa tutkiva KRP on myös yrittänyt puhuttaa Hongkongiin rekisteröidyn Newnew Polar Bear -konttialuksen kapteenia tai miehistöä. Alus kulki putken yli juuri samalla hetkellä, kun putki rikkoutui aamuyöllä 8. lokakuuta. Myöhemmin samana yönä katkesi myös putken itäpuolella kulkeva Suomen ja Viron yhdistävä tietoliikennekaapeli. Sama kiinalaislaiva kulki myös sen yli matkalla Pietariin.
Newnew Polar Bearista putken katkeamisen jälkeen otetuissa kuvissa laivan vasen keula-ankkuri puuttuu.
Viranomaiset järjestivät tiistaina tiedotustilaisuuden, jossa kerrottiin tutkinnan etenemisestä. Putkirikon tutkintaa johtavan KRP:n rikosylikomisario Risto Lohen mukaan laivaan oltiin yhteydessä useita kertoja, mutta ”lähestymisyritykset eivät johtaneet tulokseen” eli Newnew Polar Bearin miehistö kieltäytyi vastaamasta kysymyksiin tai tekemästä yhteistyötä tutkijoiden kanssa.
Viranomaiset olivat laivaan yhteydessä, kun se oli Suomenlahdella paluumatkalla Pietarista. Se ei kuitenkaan missään vaiheessa ollut Suomen aluevesillä, eli sitä ei voitu pakolla pysäyttää tai tarkastaa. Suomi pyrkii tekemään yhteistyötä Kiinan viranomaisten kanssa muun muassa sen selvittämiseksi, mitä kiinalaisaluksella oikein tapahtui.
Merivoimat ja rannikkovartiosto ovat kartoittaneet laajoja alueita meren pohjaa osana putkivaurion tutkintaa. Kaasuputken länsipuolella pohjassa on leveä ja pitkä raahausjälki, joka päättyy putkeen. Putken vierestä pohjasta löytyi ankkuri, ja ankkurin jälkeen meren pohjassa jatkuu vielä useita kymmeniä kilometrejä itään kapeampi raahausjälki. Idässä alle 20 kilometrin päässä kulkee vaurioitunut tietoliikennekaapeli.
Newnew Polar Bear ajoi sekä kaasuputken että tietoliikennekaapelin yli länsi-itä-suunnassa kulkevaa laivaväylää. Tiistain tiedotustilaisuudessa merivoimien valvontapäällikön, komentaja Toni Joutsian mukaan kiinalaisaluksen sijaintitiedot meren pinnalla ja raahausjäljet meren pohjassa vastaavat täysin toisiaan.
Suomalaisen rahtilaivavarustamon tekninen asiantuntija pitää erittäin kummallisena, että rahtilaiva voisi ajaa kymmeniä tai satoja kilometrejä ankkuria pohjassa raahaten ilman, että kukaan laivalla huomaa tilannetta.
”Sen pitäisi tuntua hyvin selvästi, kun ankkuri raahautuu pohjassa, se on aikamoista rytinää. Varsinkin kymmenen solmun vauhdissa.”
Hän ei halua kommentoida asiaa nimellään, koska alan piirit ovat pienet ja tutkinta kesken.
Viranomaiset julkaisivat tiistaina kuvan Suomenlahden pohjasta nostetusta kuuden tonnin painoisesta ankkurista. Teknisen asiantuntijan mukaan kuvan perusteella ankkuri on vaurioitunut. Sekä sen ankkuriketjuun kiinnittyvä varsi että toinen ankkurikynsi ovat poikki.
Kaasuputkesta itään jatkunut ohuempi jälki onkin voinut syntyä, kun katkennut ja laivassa vielä ankkuriketjulla kiinni oleva ankkurin varsi on raahautunut pitkin merenpohjaa.
Asiantuntijan mukaan rahtilaivan moottoriteho kyllä periaatteessa riittäisi vetämään ankkuria aluksen perässä ainakin jonkin matkaa, mutta miehistölle pitäisi olla selvää, että kaikki ei ole kunnossa. Tilannetta ei muuta edes se, että putken vaurioituessa Suomenlahdella oli kova myrsky. Tuulen nopeus oli jopa 25 metriä sekunnissa ja mitattu aallonkorkeus oli yli neljä metriä.
”Huono keli voi tietysti vaikuttaa siihen, kuinka halukkaita ollaan menemään ulos tarkastamaan asioita mutta noin kovasta tuulesta huolimatta kyllä sen ankkurin pitäisi tuntua laivan kulussa.”
Korjaus 30.10.2023 klo 15.10: Täsmennetty Toni Joutsian titteliksi merivoimien valvontapäällikkö.