Ähtäriä uhkaa kuntaliitos

Eläinpuistostaan tunnettu Ähtäri saattaa kadota Suomen kuntakartalta.

Ähtärissä toteutettu valtioneuvoston määräämä arviointimenettely eli niin kutsuttu kriisikuntamenettely päättyi kuun vaihteessa.

Tulos oli tyly. Arviointityöryhmä katsoi, että Ähtärin kaupungin taloudelliset edellytykset turvata asukkaiden palvelut ovat vaarantuneet ja talouden liikkumavara on pieni. Arvion perusteella Ähtärin kaupungin ja konsernin tase on alijäämäinen vielä vuonna 2034.

Lopputuloksena Ähtäri joutuu aloittamaan selvityksen kuntaliitoksesta. Työryhmään kuulunut Ähtärin kaupunginjohtaja Perttu Sonninen jätti asiasta eriävän mielipiteen.

Ähtärin kaupunginvaltuusto käsittelee arviointiryhmän ehdotusta 23. maaliskuuta. Tämän jälkeen asia siirtyy valtiovarainministeriöön, joka tekee päätöksen selvityksen käynnistämisestä. Mahdolliset muut liitoskunnat selvitetään valtiovarainministeriön toimesta.

Ylen haastattelema kaupunginhallituksen puheenjohtaja Irma Kuoppala (kesk) korostaa, että kyse on selvityksestä, ei päätöksestä:

”Mikään ratkaisu ei ole ennalta päätetty, eikä se vie Ähtäriltä päätösvaltaa omaan tulevaisuuteensa.”

Selvityksessä päätösvalta siirtyy kuitenkin pois kuntien valtuustoilta. Päätös kuntaliitoksesta voidaan tehdä kuntien vastustuksesta huolimatta.

Ähtärin talousvaikeuksien takana ovat kaupungin aiemmin omistamien eläinpuiston ja hotelli Mesikämmenen talousvaikeudet. Molemmat tekivät konkurssit syksyllä.

Eläinpuiston taloudelle kohtalokkaiksi koituivat Kiinasta vuonna 2018 vuokratut jättiläispandat Lumi ja Pyry sekä niitä varten rakennettu yli kahdeksan miljoonan euron pandatalo. Pandat palautettiin Kiinaan kesken vuokrasopimuksen marraskuussa 2024.

Eläinpuiston konkurssin jälkeen Vieraile ja välität -yhdistys osti Ähtärin eläimet ja irtaimiston. Yhdistykselle annettiin myös vuokraoikeudet eläinpuiston hallinnassa olleisiin maa­-aluei­siin ja konkurssipesän hallussa oleviin kiinteistöihin. Kauppasumma oli yksi euro.

Eläinpuisto suljettiin yleisöltä ja yhdistys keskittyi huolehtimaan eläimistä ja etsimään toiminnalle kaupallista jatkajaa.

Tammikuun lopussa eläinpuisto kertoi löytäneensä uudet yrittäjät. Mesi Zoo tulee maksamaan yhdistykselle vuokraa sekä tiloista että eläinten hoidosta. Uudet toimijat uskovat saavansa eläinpuiston auki yleisölle jo koululaisten talvilomiin mennessä helmikuussa, kertoo Helsingin Sanomat.

Suomen Kuvalehti vieraili marraskuussa 2025 kriisikunnassa ja sen eläinpuistossa.

Samasta aiheesta

• Pandaseikkailu on taloudellinen katastrofi, jonka lopullista hintaa kuntalaisille ei ole vielä nähty. talous

  Eläinpuisto ajoi Ähtärin talouden kriisiin – Yksi karhu asuu kahdeksan miljoonan euron talossa

  9 MIN